「HOW'S IT GOING TO END. （該怎樣收場）」這是電影《楚門的世界》中，Sylvia酒紅色毛衣上襟章刻的一句話，這句話為生活在直播世界中的楚門給出了暗示。
而對于2016年興起至今的移動直播平臺們而言，或許這句話也同樣適用。在引發全面關注，并相繼獲得巨額融資之后，這場「直播熱」又該如何收場？可能現在大家心里都還沒有答案。
今年5月，Live.me、映客、虎牙、花椒、熊貓等幾家平臺紛紛宣布完成了各自新一輪融資，并將高額的融資數目公之于眾，而據傳斗魚和戰旗的億元級融資也即將宣布。似乎各家都過得很好，但這種欣欣向榮背后，又或許難掩直播行業后續乏力的尷尬。
2017年3月，騰訊旗下的研究機構企鵝智酷在其報告中指出，泛娛樂直播的用戶月均使用時長從2016年下半年峰值的203分鐘，已經下降至了2017年年初的182分鐘。而另一家研機構則直接用「人口紅利消失，用戶拉新成本持續提高」來表達其對直播行業的看法。
2016年興起的直播，其百花齊放的競爭格局不禁讓人想起了2011年時的百團大戰，以及后來的打車軟件之爭，但這些故事的結局或許我們都很清楚，大多數公司在慘烈的競爭中成為炮灰，即便是踩著無數人尸體幸存的兩家，也不得不在資本的推動下相逢一笑，從仇人到親人。
對于直播行業而言，時至今日我們依然很難說出哪家具有絕對的優勢，有可能成為最終的幸存者，以至于有觀點認為直播行業的特性決定了其很難寡頭化。前創新工場合伙人、YY的投資人邱浩甚至認為，直播行業很可能前100名都能存活下來，「現階段的直播，本質上是在人群里做流量變現。」
但隨著移動互聯網流量紅利的結束，似乎直播平臺作為流量變現的日子也開始變得不好過。2016年時，互聯網女皇瑪麗·米克爾說，「中國用戶每天70%的移動消費時長被BAT占據」，而到了2017年她的報告中，BAT+今日頭條 4家公司更是占據了中國移動消費市場的77%。移動互聯網的流量正在呈現出寡頭化的趨勢。
于是我們看到，擁有龐大社交流量的騰訊，自2011年開始就開始投資直播技術和直播內容，而在看清了直播行業之后，便立即推出了NOW直播，這款產品上線便被內嵌到了擁有接近7億月活的手機QQ中，并被給予了一級入口。騰訊只是稍稍調節了其流量分配的閥門，就讓NOW這個QQ體系內的直播產品進入了直播競爭的第一梯隊。
直播既是娛樂內容，又是一種變現方式，但這一切的基礎則是場景。于是擁有場景的巨頭可以后來居上，甚至像騰訊NOW直播一樣發布「雙十億」生態扶持計劃，在行業局勢尚不明朗的情況下投入10億的專項資金和價值10億的騰訊內部資源來扶持直播內容的生產者，最大化拓展價值內容。而這些都是創業公司所不具備的能力。
「只有第一，沒有第二」，斗魚創始人陳少杰曾這樣解釋斗魚不斷通過融資儲備現金的原因，如果不成為行業的第一名，在如今似乎更難承接到更多的流量資源，變現也便談不上了。
2017年行至過半，陳少杰所言的第一依然沒有定論，甚至連第二人們都很難說得清是哪一家。做游戲直播起家的斗魚、熊貓早已涉足秀場直播，而做秀場直播的花椒則借著狼人殺的熱度切入游戲直播，除了最初Periscope創辦初衷希望做的現實生活直播早已壽終正寢之外，秀場和游戲直播已經不再是涇渭分明，泛娛樂直播成為主流。
作為媒介形態進化的產物，直播作為一種內容表現形態自然有著其對應的剛性需求——內容娛樂。正如2013、2014年興起的圖文內容，2015年以小咖秀為代表的短視頻一樣，直播是媒介形態在移動互聯網上重演發展歷史的產物。正如人類社會也是先擁有報紙書籍，再擁有廣播、電影，最終擁有可以實時直播的電視一樣。
如果以傳播學者麥克盧漢的「冷熱媒介」理論劃分，直播這種形態無疑是屬于典型的「熱媒介」，其實時交互性的特點，加上視頻這種內容載體，讓用戶之間可以傳遞的信息極度豐富，也更容易沖擊用戶的感官，吸引用戶的注意力。而媒體形態的生意，本身就是對注意力的爭奪。
在騰訊NOW直播戰略發布會上，騰訊副總裁殷宇稱NOW直播為「內容連接器」，未來將把各位合作伙伴生產的優質內容分發到騰訊內部的流量平臺上，讓內容創作者可以觸達更多的用戶，深入到更多場景中。社交網絡需要內容，而直播無疑是信息量最豐富的一種內容形態。
也正是這樣的特性，以及對應的用戶需求，盡管用戶的活躍數量和時長都已不及巔峰，但直播這個賽道依然不會消失，并會作為內容的重要呈現形式。而為了爭奪這個賽道的第一名，各家也在2017年使出了渾身解數。
斗魚辦起了線下嘉年華，吸引了35萬人在線下參與；花椒則宣布與狼人殺App合作舉辦線下狼人殺聯賽；而在狼人殺這件事情，王思聰的熊貓TV則又是最初的重要推手；騰訊旗下的NOW直播則更是借助騰訊的平臺優勢，與《速度與激情》等熱門IP合作，推出相關的直播互動節目。
在市場格局的尚未明確的今天，任何一家的退卻都可能被對手迅速擠占位置，最終黯然離場，因此我們看到除了作為先行者的映客傳出賣身上市公司之外，各家都表現出極強的競爭欲望，不過遺憾的是，至今似乎也沒有哪家能夠交出滿意的答卷，反而是不少平臺因種種原因身陷質疑。
如果說2016年是移動直播的發軔之年，那么2017年或許將成為移動直播格局完成洗牌的關鍵時間點。上游的流量紅利結束，作為新生事物的新鮮感和刺激感也在褪去，直播平臺必須面對的就是如何更好地低成本獲取流量。是重金砸向內容，繼續天價挖角；還是積極求變，尋找新的流量入口，每一個決定或許都將決定生死。
而無論是什么樣的決定，最終或許都將有玩家黯然離場。這也讓人想起了楚門在電影尾聲說的那句話，「如果再也不能見到你，祝你早安，午安，晚安。」
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