對于電視大屏產業從業者而言,又到一年終了時。
這是一個奇幻的世界!
起因于Netflix、Amazon等崛起的新媒體平臺競爭壓力,就在大洋彼岸的廣電運營商、電信運營商、傳統內容巨頭們之間的并購重組此起彼伏,通過產業鏈深化整合“予以抵抗”之時,大洋此岸的我們卻還在為監管尺度、業務邊界、內容審核、網臺沖突等等一系列問題“糾纏不清”,遠未到產業鏈整合的進度。
這一年,Charter以總計671億美元收購了Time Warner Cable和Bright House,讓美國有線電視市場日益寡頭化,通過規模化和業務轉型來抵御電信和互聯網的沖擊。截止到2017年第三季度,美國有線電視運營商的寬帶收入與用戶已經超過了付費電視。
這一年,AT&T繼收購Direct TV之后繼續大手筆收購時代華納,以至于引起了美國司法部的反壟斷擔憂,加上Verizon對收購AOL和雅虎的收購,電信運營商進化為傳媒公司的趨勢已經不可阻擋。無論是廣電運營商還是電信運營商,對于內容產業鏈的整合都在如火如荼的進行當中。
這一年,迪士尼、索尼,乃至F1都已經或者計劃推出自有流媒體服務,以適應這個用戶收視習慣已經改變的世界。雖然對于大多數內容制作商而言,建立制播一體的內容平臺并不現實(已經有不信邪的企業不幸被言中),但掌握頭部優質內容的內容制作商并不在列,因為用戶會跟著他們走。而且,誰也不愿意在傳輸上被人卡著脖子。
所有這一切的邏輯在于,截止2017年第三季度,“制播一體”的Netflix全球訂閱用戶達到了1.0925億人,其全年用于自制內容的投入將達到60億美元——既然不能打敗他,那就學習他,變成他。這或許是所有傳統電視運營者面對Netflix的心態。
同樣是在這一年,因為在業務開展時播出了超出了政策允許范疇的內容,廣電總局叫停了中國移動、中國聯通IPTV業務,并繼續要求中國移動OTT業務進行整改,以符合政策要求。電信運營商在視聽業務上需要與廣電劃清“界限”,完全充當“傳輸”角色,這是市場所不可,但又是政策所必須,實在是兩難。博弈仍將繼續,但這個時間越短越好。
同樣是在這一年,與其在沿河(渠道)治污,不如源頭(內容)截留,在這一思路指導之下,“線上線下”的統一標準愈來愈嚴格,內容審核的尺度與流程的“體制化”已經不可避免,這也是監管最大的初衷所在。對于傳統電視咋看是好事,但事實還是很殘酷,當電視臺因為錢的問題買不到首播劇,拿不到內容版權時,除了政策之外,“資本”與“市場”的作用你永遠不能忽視。
同樣是在這一年,經過連續幾年的監管整治,互聯網電視的參與者們已經從當初的不管不顧,逐漸回到監管者制定的賽道中,以至于今年監管上的大事僅僅是天貓魔盒被短暫禁售了——牌照背書也罷,牌照運營也好,互聯網電視牌照商在產業中的角色已經不能排除,在某些地方甚至還占據了主導。互聯網電視的商業化之路還有很長的路要走,即使坐擁上億終端,但無論是牌照電視牌照商還是業務廠商、內容商,還難言掙到錢,牌照商與BATMSP的合縱連橫也還會繼續,但好歹都是在往好的方向演進。
所有這一切的邏輯又在于,電視大屏仍然是一塊特殊的屏幕,理順意識形態監管體系才是第一位的,市場發展、利益交鋒以及以此帶來的產業鏈整合都要靠后站。雖然在大勢之下,新媒體仍然保持著爆發式增長的勁頭——即使有線電視受到的沖擊再大,廣電也必須牢牢抓住安播生命線;即使IPTV發展再快,運營商也不能“越俎代庖”;即使互聯網電視再怎么成為常見的收視習慣,視頻網站也不能“自行其是”。
哪一種邏輯更對,或者誰的邏輯更好?這是一個很難回答的問題。畢竟,站的角度決定了看問題的方式。比如,中國的視頻運營者們無不羨慕美國的市場化環境,而不用考慮太多的監管因素與政策疑慮。但看著中國用戶20元的月租就能看到大量優質內容,大洋彼岸的用戶亦是羨慕不已的。
拋開對錯曲直,在即將過去的2017年,我們更應當關注中國電視大屏產業的進步力量:廣電人在業務形態與模式轉型上的努力,電信人在戰略定位于精細化運營上的轉型,互聯網人在內容自制與付費業務上的創新。
狄更斯在100多年前面對工業革命的世界進行了如下的描述,很顯然它也適合于正在發生變革的電視大屏時代:
這是最好的時代,這是最壞的時代
這是智慧的時代,這是愚蠢的時代
這是信仰的時期,這是懷疑的時期
這是光明的季節,這是黑暗的季節
這是希望之春,這是失望之冬
人們面前有著各樣事物,人們面前一無所有
人們正在直登天堂,人們正在直下地獄
顯然,在即將到來的2018年,有些電視人的日子會繼續難過,有些電視人的日子會一如平庸,有些電視人的日子卻會迎來新生。