盡管針對物聯網的談論焦點正在轉向消費者主體，但不可否認的是，工業物聯網正在通過采集和分析數據，幫助制造商和工業企業優化流程并實現遠程監控，這在十年前被認為是幾乎不可能實現的。
但真正的工業物聯網是什么呢?它與智能冰箱和空調等面向消費者的應用有什么區別?
以下是一些界定消費物聯網和工業物聯網生態邊界的重要因素：
消費物聯網VS工業物聯網
1、工業物聯網設備必須具備工業級強度
你的FitBit手環可能偶爾會濺上雨滴，亞馬遜Dash按鈕也很可能與它們追蹤的產品接觸，但是部署于工業領域的傳感器卻需要能夠在消費者平時很難接觸到的環境中工作。
它們的工作環境往往面臨極端考驗，包括極端的溫濕度、高度的腐蝕性等(比如排水溝這樣的廢水處理基礎設施)。
此外，測量水、油等液體的內聯工業物聯網傳感器通常需要被浸沒在它們所測量的液體當中。這類設備需要達到IP68認證所規定的苛刻的行業防水標準。
還有，工業物聯網設備還需要通過防爆認證以證明他們可以承受爆炸和易燃環境。
2、工業物聯網系統必須具備可擴展性
在數百公里的范圍內部署數百個中央節點和端點來構建復雜的水質監測系統要比那些最復雜的家用自動化項目還要復雜得多。
由于工業物聯網系統具有數以億計的數據點，因此不得不考慮將信息從傳感器傳輸到最終目的地的方法，通常是需要一個工業控制系統——如SCADA(監視控制和數據采集)這樣的平臺。
為了避免這些集中式數據系統不堪重負的運行，工業物聯網的制造商們正在把精力放在硬件設計上，一些新型硬件可以直接在設備層面進行初步分析，而不是在基于云的服務器上運行程序(一種被稱為邊緣計算或霧計算的新方法)。
而消費物聯網會天然傾向于涉及較少的設備和數據點。因為減少了數據吞吐量，所以自然不必擔心中央服務器的問題。
3、工業物聯網設備具有獨特的通信和電力需求
工業物聯網的傳感器通常會被安裝部署在難以進行物理訪問的偏遠地區。這些基礎設施可能位于地表以下(例如，石油和天然氣設施)，或在高地勢地區(例如，在水庫中)，或是近海區域(例如，油井)，甚至是在偏遠的沙漠中(例如，氣象站)等等。
如果派遣技術人員去檢查這些資產是非常困難并且成本高昂的。因此為了盡可能減少實地考察的次數，就需要設計出由工業級電池支持的工業物聯網設備，以便長時間使用。
工業物聯網獨特的低功耗、低帶寬的需求，推動了一系列新興網絡技術的發展，比如低功耗廣域網中的NB-IOT，現在已經成為將這些設備連接到中央服務器的主要手段。
供應商必須精確的按照物聯網設備需求來進行設計，像蜂窩網絡(提供高帶寬，但是耗電大)和WiFi、藍牙(不可擴展性)等連接協議根本無法應對工業領域的挑戰。
為了提供最大可能的通信冗余，必須要配置既能支持特定物聯網通信技術又能支持像wifi和藍牙這樣傳統網絡通信技術的網關。然而把這些功能集成在統一設備上對硬件工程師來講是一個很大的挑戰。
由于工業控制十分關鍵，再加之操作員不易對設備進行物理訪問，所以工業物聯網設備經常需要完全的遠程控制。遠程控制不但能最小化響應時間，還能通過內置的監視時鐘來確保系統在出現故障時重新啟動。
而消費級產品通常位于易訪問的地方，因此通常可以使用固定的電源或傳統的、消費者級的電池。
4、工業物聯網必須滿足工業物聯網安全標準
網絡安全是物聯網面臨的一個重要挑戰，根據惠普的研究數據，70%的常用物聯網設備都存在漏洞。
入侵用戶的智能家居設備可能會對其個人隱私產生重要影響，如果黑客能夠獲得某個消費者家中的實時視頻信息，那后果簡直不堪設想。然而，網絡入侵發生在本地的例子還有很多。
如果同樣的命運降臨到工業物聯網系統上，那么潛在的影響將更為嚴重——因為這些系統通常會將傳感器連接到發電廠和水質管理設施等關鍵基礎設施資源上。
因此，對于工業物聯網來講，在正式安裝部署之前，必須滿足更嚴苛的網絡安全要求。
工業物聯網還涉及集成信息技術(IT)和操作技術(OT)系統，比如PLC控制器，這是網絡安全的最佳實踐之一。
相比之下，消費物聯網系統只需要在消費級設備上與相對簡單的控制機制進行交互即可。
5、工業物聯網的解決方案必須精細
與智能洗衣機等大眾市場的物聯網產品不同，工業物聯網解決方案通常需要被貼牌(OEM)，并根據購買方的具體使用要求進行定制。
鑒于此，工業物聯網技術通常可以通過允許高度定制和與其他軟件系統的集成等多種方式獲得，包括API或平臺即服務(PaaS)產品。
因此相比之下，面向消費者市場的應用程序在定制和功能方面往往相對有限。
總之——
盡管消費物聯網和工業物聯網都將物理設備連接到互聯網上，但它們在很多方面存在顯著的不同。
從開發和商業推廣的角度來看，它們越來越像是一個平行的生態系統，有明顯的重疊，但也有顯著的差異、有不同的參與者和創新性。
區分工業物聯網和消費物聯網的一些最突出的特征是，工業物聯網需要更加堅固的硬件設備，有對連接性能和電源能力的獨特要求，以及更高的安全標準和更個性化的定制要求。
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