王建宙先生在2012年正式卸任中國移動董事長職位,時年64歲的他在通信行業里叱咤風云了34年,經歷過2G、3G、4G三個不同時代的洗禮,見證了移動的通信多次變革,曾多次帶領運營商在技術關口中成功突圍。
從2004年底到2010年,王建宙的職位經歷了中國移動黨組書記、總經理,一直到中國移動董事長。作為當時中國移動的掌門人,他帶領中國移動成為了世界上網絡規模最大、用戶最多的電信運營。不僅如此,“大象快跑”的中國移動還入主了世界500強,成為世界通信業紛紛追捧的巨星。
盡管他離開中國移動5年多,但是對于通信行業來講,他從未真正離開過,他一直在關注著通信領域的發展情況。
近日,王建宙先生表達了自己對未來5G行業發展的看法,根據當下發展情況做出了自己的預判,并針對對運營商們如何更好地與5G時代接壤提出了一些可行性建議。
1 技術演變:10年一換代,雙數容易單數難
眾所周知,移動通信已經經歷了很多次演變。對于普通用戶來說,從1G時代升級到4G時代,最直觀的感受就是網絡速率的變化,但其背后的技術迭代卻鮮為人知。
“雙數換代容易,單數換代困難”,這一切在王建宙先生的眼里都是有規律可循的,每10年一次的通信換代雖情況不同,但有規律可循。
具體來講就是,1G時代到2G時代屬于平滑過渡,重點只是提升了網絡容量和質量,在功能上并沒有什么很大的變化。2G時代過渡到3G時代是比較復雜的,直到喬布斯發明了功能堪比電腦的蘋果手機,3G的價值才從語音短信轉變到移動互聯網得到全面呈現。接著3G時代跨越4G時代,再次回歸平滑過渡,而這次除了基本的傳輸速率加快之外,功能創新上并沒有什么大的突破。
當下,5G時代即將到來,這又將會是一個復雜過渡,根據國際相關指標,5G能夠達到20G/秒的超高速率、1毫秒的時延以及100萬臺設備/平方公里的連接密度。從深度、廣度和精度上預見來講,5G都將遠遠超越4G。
“5G要想真正得到全面應用,還需要一個較長的周期”,這表明5G應用的發展是個循序漸進的過程。
目前熱門的的4K視頻、VR和AR等應用,皆因為傳輸速率不足而處在演示階段,很難推廣給大眾。而現在5G的高速率將破解傳輸難題,未來,4K視頻等應用將會最先享受5G帶來的紅利。
王建宙預測,M2M與AI的結合將會是5G的真正的大爆發點。機器與機器間的通信以及人工智能,兩方面技術均需要成熟化才能引爆,而爆點時間或許仍舊需要等待10年。
實際上,兩者結合后的優勢已在一些案例上有所體現。
例如,大眾所熟知的自動駕駛汽車(Autonomous Cars),雖然運用了AI技術,但是并未達到M2M水平,進一步說,AI雖然可以模仿人類駕駛,包括控制方向、緊急制動等,但是實質上對解決交通擁擠問題沒有多大幫助。
然而在5G通信的引領下,這一切都可以得到改善。5G時代,車與車之間可以進行聯網,高速公路上,100輛車的間距將會明顯縮短。王建宙解釋道:“比如現在大家開車的車距是100米,到時就可以完全控制在40米以內。5G優勢在于首輛車突然剎車時,后方的99輛車都可以知曉,并且在AI的協助下,可以瞬間調整車與車的間距,這對于解決擁堵問題是有著非常大幫助的。”
再比如口語翻譯應用,4G時代使用App,用戶只能實現逐句翻譯,也就是說一句翻譯一句,這明顯帶來了延時問題,而5G時代,利用5G的高傳輸速率以及AI的詞匯分析可以達到同聲翻譯。
3 觀察市場:物聯網公司崛起勢不可擋
歷史證明,每次移動通信技術的換代,都極大地推動了制造業的發展,5G時代更是如此。
一方面是大量網絡的建設以及移動設備的進化。當下人們使用的手機,雖然功能在不斷完善,但從本質上與多年前的iPhone無太大差異。王建宙說,目前的終端設備結構中,4G主天線只有1根,而5G手機因傳輸速率增加數倍,所以天線數量會擴展到至少16根,無論是從結構、還是功能、甚至系統,一定會出現新變化。
另一方面,應用開發會帶來新的創業機會。5G時代將迎來萬物互聯,物聯網公司必將迅速崛起,“很有可能出現新的BAT公司,甚至體量比BAT還要大”,王建宙說,目前人與物的連接數僅為人均0.1個,幾年后,連接數將達到人均10個,即每個人會與家電、汽車、甚至行李箱“相連”,所以物聯網公司的大量崛起勢不可擋。
此外,因為應用開發的潛力巨大,所以在移動設備開發領域,同樣可能出現新的喬布斯,“我和很多國外朋友探討過,他們都認為下個喬布斯會誕生在中國,因為中國在技術以及人才等各方面都已經很完備了”。
王建宙斷言,猶如3G時代的iPhone徹底改變了人們的生活,5G時代必會出現一個富有影響力的新載體,“現在還很難想象新載體的形態,真到那時候,目前一切預測都會顯得太保守了”。
4 支招運營商:硬件共享降低成本
互聯網公司的崛起導致電信運營商的市場價值被外界低估,而且,部分互聯網公司的市值已超越運營商。縱觀國際市場,谷歌和Facebook的市值超過了AT&T(美國百年通訊企業)和Verizon(美國排名首位的無線運營商)。而在中國市場,騰訊和阿里巴巴的市值又超過了中國移動。
王建宙表示,這其中有兩個方面的因素不可避免:首先是運營商的收入增長正在持續放緩,不能與龐大的互聯網業務抗衡;其次,運營商的建設投資耗費太大,時常要花費幾百億乃至上千億,這些都是導致市場價值被反超的原因。
然而,5G時代,電信運營商將會迎來新的機遇。
王建宙認為,電信運營商們已不甘心在5G時代繼續做管道,而準備在5G時代進行突圍,具體表現在兩個大趨勢:一是視頻內容,AT&T收購DirecTV和時代華納,Verizon收購AOL和雅虎,就是看中了視頻的未來巨大價值。二是物聯網,軟銀收購了芯片設計商ARM,就是看中了物聯網在未來巨大的發展潛力。
“電信運營商資金雄厚,可以通過并購進入新的領域,取得協同效應,找尋新的收入增長點”。
不僅如此,王建宙還拋出了“頻率資源共享機制”的新觀點。他認為,通信行業競爭從一開就一直存在。在網絡覆蓋稀少時,每家運營商通過單獨建網改變傳輸條件,進而擴大了網絡覆蓋。
“而現在的情況有了很大變化”,王建宙說,首先,隨著技術的進步,以云為基礎的SDN(軟件定義網絡)和NFV(網絡功能虛擬化)技術,可以使運營商共享網絡硬件。其次,5G網絡需要大量頻率,短期內每家運營商都不可能獲得如此多的頻率。