云計算和互聯網服務的強勁需求推動了全球數據中心市場的持續增長。雖然從業務角度來看，其增長和擴展始終是一件好事，但在數據中心環境中，這意味著增加功率輸出以保持運行，并且功率類型和使用方式可能對環境產生不利影響。
瑞典研究人員Anders Andrae預測，到2025年，數據中心將占到全球能耗的最大份額，占33％。其次是智能手機（15％）、網絡（10％）和電視（9％）。Andrae還預計，在更廣泛的應用方面，如果沒有更快地采用更高效的能源，數據中心將消耗全球20%的電力，使其碳足跡占到全球碳足跡的5.5%。
事實上，越來越多的企業更注重環保意識和碳足跡，這意味著可持續運行的數據中心能夠提供的服務，這正成為選擇數據中心提供商或托管服務商標準的重要組成部分。
綠色科技很重要
數據的存儲新需求不一定意味著硬件需求中存在直接關系。新存儲需求的影響往往會在以后增加，因為現代的保留準則通常要求提供可靠、易于訪問的備份。所有這些新數據都需要得到有效的保護、冷卻和傳輸。升級數據中心還意味著擴大新機架和其他設備的物理空間，所有這些設備都必須具有照明、冷卻設施，并且安全可靠。
因此，有理由認為，全天候運行服務器網絡以及風扇、控制臺、監視器、照明和冷卻系統需要大量電能。并且，由于數據中心需要連續的正常運行時間，許多IT系統不分晝夜地運行，不管它們是否被使用。
幸運的是，很多組織為降低能耗、降低碳排放量、維持運營效率而不斷努力，這是全球市場中采用日益節能的基礎設施的原因。
減少數據中心對環境的影響
降低能耗有利于環境，有利于數據中心運營商的經濟效益。能源成本一直在上升，這就是能源密集型行業總是在尋找新的方法來降低其管理費用的原因。數據中心擁有者也不例外，許多公司努力以各種方式降低成本，減少環境影響。
采用新設備
具有諷刺意味的是，隨著時間的推移，老舊IT設備的性能開始下降，需要更多電能才能保持運行的可能性很高。不斷的技術進步意味著可以使用新的設備，這不僅功能更強，而且更節能。
虛擬化
虛擬化使IT團隊能夠通過在其他位置運行的虛擬機來控制設備。其結果是減少了對設施的需求，以滿足員工在現場的永久性需求，因此，諸如工作溫度和充足的照明設備不需要維護，數據中心能夠在更高的溫度下工作，同時減少了能源足跡。大型數據中心運營商因此大幅降低了能耗，其中包括谷歌、Facebook、微軟、英特爾和甲骨文等公司。
虛擬化還允許多個軟件在同一臺服務器上運行。這通常意味著可以將10多臺服務器組合成一臺。同樣，這將降低用戶在該設施中存儲信息的成本。
關閉未使用或已停止的服務器
當業務合作伙伴與使用數據中心支持其服務提供的數據中心運營商或托管服務提供商合作時，它將提供業務所需的大量存儲容量，然后數據中心設施將分配足夠的空間。在通常情況下，數據中心會分配額外的空間以進行擴展，這通常是自動完成的，而不是根據客戶的要求進行的。盡管這為客戶增長提供了空間，但在擴展發生之前，它也會創建停止運行的服務器空間。
兩年前，總部位于加州的顧問和國際領先的IT專家Jonathan Koomey調查了16000多臺部署在機柜和地下室的服務器，發現大約四分之一的服務器處于“休眠狀態”，沒有開展任何有用的工作。綠色數據中心將關閉這些休眠的服務器，從而降低能耗和成本。
使用按需供電
數據中心運營成本之所以如此昂貴的一個關鍵原因是電力使用估算的支出。具有環保意識的數據中心運營商通過按需供電來消除這種過度的開支，這是通過持續的監控和分析來實現的，因此它們只使用所需要的電量。此外，可以使用專門的工具，使綠色數據中心能夠回收未使用的電力，并將其分配到數據中心設施中的其他地方。
“綠化”需要行業的努力
數據中心行業廠商對能源效率十分關注，并非常了解電力的成本和可用性，采用了一些提高能源效率的最先進工具。其中包括綠色網格、歐洲數據中心行為準則、Uptime Institute提供的一系列節能數據中心運營的行業標準和認證。
這些共同努力以一種負責和可持續的方式提供服務，最終將不僅有利于數據中心市場發展，而且有利于客戶，甚至可能是最重要的環境。
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