據悉，當前形勢下，自動駕駛技術的發展出現一些困難，特斯拉季度虧損金額巨大，優步（Uber）關閉了自動駕駛卡車業務部門。雖然硅谷初創企業一直在現實世界尋求這項突破性技術的實驗，但他們面臨的監管挑戰仍在不斷增加。
隨著負面新聞的增多，大家可能會認為這些障礙是汽車行業的固有缺陷。但要真正了解交通和移動性的未來，也許在硅谷以外可以找到答案。至少，這推動汽車巨頭豐田最近發布了自己的自動駕駛汽車戰略。
豐田正研發自動駕駛技術 解決低端市場痛點
豐田汽車聯網汽車與產品（Connected Car & Product）主管曼達利·卡勒西（Mandali Khalesi）本月早些時候在接受AI Business的采訪中表示，當前的自動駕駛技術實際上相當昂貴，大家全都專注于豪華車領域。豐田認為，必須考慮如何降低價格，解決低端市場的關鍵痛點。消費者并不需要駕駛功能強大的自動駕駛汽車每周進行一次大采購，但也許這些短途旅行可以因為某種程度的自動化駕駛而受益。
瞄準普通民眾需要的自動駕駛業務，最終意味著首先要了解消費者，并與現有的基礎設施合作。畢竟，絕大部分車主都不需要駕駛10萬英鎊的自動駕駛跑車來購買食品雜貨或接送孩子上學，所以豐田會熱衷強調，汽車互聯技術實際上距離普通家庭更貼近。
豐田在公司內部已經找到了新的解決方案。例如，豐田研究所（Toyota Research Institute）在其“汽車守護技術”（ guardian vehicle technology）的項目中，為汽車引入安全功能，以防止駕駛員犯錯。假如司機沒有正確地使用踏板，或者在駕駛時睡著了，汽車上安裝的人工智能就能在關鍵時刻進行干預，以防止事故發生。
通過生成大量真實世界的交通數據，這一輔助駕駛功能有朝一日或許會為豐田研究所首席執行官吉爾·普拉特（Gill Pratt）博士的期望鋪平道路。普拉特希望能夠制造出一輛“無論司機做什么，都不會發生交通事故的汽車”。除汽車守護技術外，豐田還推出了概念車e-palette，這是一款組裝式的自動駕駛汽車，它將在2020年東京奧運會和殘奧會期間運送運動員，并能從公交巴士轉變為移動健康診所或辦公室。
將擴大投資收購 與初創企業合作
不過，豐田近期最重要的聲明來自本周早些時候在香港舉行的人工智能峰會（The AI Summit Hong Kong）。豐田董事長內山田武(Takeshi Uchiyamada)指出，交通行業正面臨 “百年一遇”的轉型。豐田汽車聯網汽車與產品部門主管卡勒西也宣布，該公司將顯著擴大收購戰略，以便在自動駕駛創新領域領先于競爭對手。
在人工智能峰會后，卡勒西在接受CNBC采訪時表示，豐田一直非常擅長打造高質量的汽車，但這并不意味著在創新方面豐田能夠做到與IT公司一樣優秀。這是一個需要努力的領域，而合作伙伴關系是該公司正在關注的一大領域，即：與初創企業團體合作，并與他們共同投資，共同創造自動化汽車的未來。
卡勒西進一步解釋，作為交易渠道的一部分，豐田目前每月投資一家初創企業。其中許多公司涉及到人工智能，或拼車初創企業。豐田認為，自己將從拼車技術，以及人工智能軟件獲益。
近期，豐田向東南亞打車應用服務商Grab注資10億美元，該公司計劃利用Grab的高清街道地圖數據，來改進豐田的自動駕駛技術，同時使用自己的車載攝像頭來生成新的地圖?？ɡ瘴鬟€表示這意味著協同合作，豐田正在引領者交通行業的未來。豐田的舉措并不僅僅是為了收購，更是為了共同創造，同合作伙伴共同開發這項技術。
毫無疑問，在這個理想化的、充滿未來主義，并被大肆炒作的新興領域，豐田的使命是將實用的人工智能驅動的駕駛功能帶給普通民眾。然而，這家汽車行業的巨頭能否真正隨著時代的變遷而改變，還是會被硅谷拋在后面，仍有待觀察。
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