艾瑞發(fā)布的4月App TOP100榜單顯示，在代表用戶規(guī)模的月獨立設(shè)備數(shù)上，以愛奇藝(31.95, 0.73, 2.34%)、騰訊視頻為代表的在線視頻應(yīng)用穩(wěn)居移動視頻領(lǐng)域第一陣營，快手、抖音短視頻等短視頻應(yīng)用牢牢占據(jù)第二陣營。在體現(xiàn)用戶活躍度的月總使用次數(shù)上，愛奇藝領(lǐng)跑優(yōu)勢突出，抖音排名上升至第四，直逼優(yōu)酷。
你會發(fā)現(xiàn)，熱門App排行榜中基本沒搜狐視頻什么事，其不僅被背靠BAT的愛奇藝、騰訊視頻、優(yōu)酷甩在身后，用戶規(guī)模、用戶活躍度等核心指標也接連被抖音、快手等短視頻玩家超過，行業(yè)地位極其尷尬。
遙想去年2月，搜狐掌門人張朝陽堅稱搜狐視頻一直在第一陣營，看到其現(xiàn)如今的慘淡表現(xiàn)，不知是否仍會堅持己見。不管他承不承認，搜狐視頻嚴重掉隊已是不爭的事實。
從去年開始，張朝陽一直對外強調(diào)，搜狐視頻將在2019年實現(xiàn)盈利。如果成功實現(xiàn)，那在普遍虧損的在線視頻行業(yè)，其的確是一股清流。
但換個角度看，愛奇藝、騰訊視頻、優(yōu)酷三大巨頭均在加速擴張，囤積優(yōu)質(zhì)版權(quán)，以此來擴大用戶規(guī)模和活躍度，尤其是拉動會員增長，追求盈利的搜狐視頻反而成為異類，其在一小塊地盤上自給自足，難免給人留下小富即安的印象。
要知道，盈利無非是開源節(jié)流，短期內(nèi)搜狐視頻開源是指望不上了。
財報顯示，今年一季度，搜狐品牌廣告收入為5600萬美元，同比下降31%，環(huán)比下降22%，雙雙下降的主要原因是在線視頻和房產(chǎn)廣告業(yè)務(wù)收入下降。同時，搜狐預(yù)測今年二季度品牌廣告收入在6500萬美元至7000萬美元，同比下降19%至24%，依然不見好轉(zhuǎn)。
因此，搜狐視頻盈利只能靠節(jié)流了。
張朝陽透露，搜狐在大幅削減視頻內(nèi)容成本，即不購買昂貴的頭部內(nèi)容，而是發(fā)力自制內(nèi)容。今年一季度財報發(fā)布后，他在分析師問答環(huán)節(jié)表示，搜狐視頻主打自制和PGC（專業(yè)制作內(nèi)容）兩大戰(zhàn)略，前者成本較低且是獨家，后者在平臺內(nèi)容占比將近40%，以知識類視頻內(nèi)容為主。
不可否認，搜狐視頻高舉自制大旗，提升獨家內(nèi)容占比，可以與視頻三巨頭形成差異化競爭，算得上明智之舉。
不過，“明智”的背后更多是無奈，說白了，就是貧窮限制了搜狐視頻的想象力，張朝陽根本玩不起燒錢游戲，反觀去年愛奇藝、優(yōu)酷豪擲100億元采購內(nèi)容版權(quán)。
一方面，2016年世界互聯(lián)網(wǎng)大會期間，張朝陽直言在線視頻行業(yè)是個無底洞，只有在社交網(wǎng)絡(luò)和電商獲得巨大成功的公司才能玩得起，比如騰訊和阿里(188.38, 3.36, 1.82%)，如果搜狐視頻靠自己賺的錢去玩，這個無底洞是玩不起的，必須尋找新的模式。
數(shù)據(jù)顯示，截至今年3月底，搜狐持有的現(xiàn)金及現(xiàn)金等價物和短期投資減去短期銀行貸款后合計21.7億美元，現(xiàn)金儲備與財大氣粗的視頻三巨頭完全不在一個量級。愛奇藝光上市就融資22.5億美元，如果算上百度(242.21, -0.79, -0.33%)的增援，足以甩搜狐視頻N條街。
另一方面，張朝陽曾表示，與社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域贏者通吃不同，在線視頻容得下多個玩家。“過去幾年每家企業(yè)都覺得自己錢多，要花錢把別人花死，把別人砸死把用戶都帶過來，這個概念是不成立的。如果真正有創(chuàng)造性不斷做出優(yōu)秀作品，別人是砸不死你的，錢是砸不死的。”
換言之，他堅信低成本的自制也可以生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，搜狐視頻只要手握優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，就能在競爭激烈的在線視頻行業(yè)中存活下來。視頻三巨頭想靠簡單粗暴的砸錢就把其消滅，沒那么容易。
因此，你會看到，近年來搜狐視頻畫風(fēng)變化明顯，從當年的國內(nèi)第一美劇平臺、1億元購買《中國好聲音》第二季獨家網(wǎng)絡(luò)版權(quán)，到打造《匆匆那年》《法醫(yī)秦明》《屏里狐》等不那么燒錢的自制劇，在口碑和播放量上表現(xiàn)可圈可點。
以2014年8月推出的《匆匆那年》為例，其交出了總點擊量突破4億、單集平均點擊量近3000萬、推廣用戶規(guī)模達1.5億的成績單，并捧紅了小鮮肉白敬亭。
同時，張朝陽對自制內(nèi)容的前景也感到樂觀。“一部頭部劇的價格已經(jīng)到了幾億元，聯(lián)合非獨家也得花一個億或者七八千萬，一部自制劇的花費僅僅有一兩千萬。根據(jù)我們的商業(yè)模型、用戶增長趨勢、內(nèi)容成本的增長、收入增長，可以算出來2019年是盈利的。”
不過，我對搜狐視頻能否如期實現(xiàn)盈利持悲觀態(tài)度，原因在于張朝陽并未充分考慮自制內(nèi)容市場巨變帶來的影響。
不可否認，作為自制內(nèi)容的先行者，搜狐視頻嘗到了不少甜頭，但并未形成牢固的競爭壁壘。隨著視頻三巨頭盯上這塊價值洼地并卯足勁投入，自制內(nèi)容的競爭門檻不斷提高，最直觀的變化便是成本上升，搜狐視頻面臨跟不跟的兩難選擇。
以網(wǎng)劇為例，如今網(wǎng)劇市場已不可同日而語，像早期《屌絲男士》幾萬元/集的迷你網(wǎng)劇，或幾十萬、一百萬成本的網(wǎng)劇幾乎沒有了，取而代之的是投資千萬、上億級別的精品網(wǎng)劇。
去年4月，優(yōu)酷提出“超級劇集”的概念，用阿里文娛大優(yōu)酷事業(yè)群總裁楊偉東的話來說，“超級IP”、“明星主創(chuàng)”、“電影級制作”三要素中，只要有一項達標，就是“超級劇集”。
試問，《河神》《白夜追兇》《無證之罪》等爆款網(wǎng)劇，哪部不是制作精良、演技在線、質(zhì)感美劇范？不得不說，張朝陽將網(wǎng)劇成本控制在一兩千萬，在行業(yè)內(nèi)只能算中等甚至偏下水準，口碑和影響力自然高不到哪里去。
要知道，網(wǎng)劇市場非常注重IP質(zhì)量、明星咖位，一流IP、一線演員與二三流IP、演員的作品差距明顯，甚至不在一個量級。
當然，IP、明星都追求一線，不可避免推高成本，這就給搜狐視頻出了難題。
跟，成本水漲船高，加上品牌廣告收入難見起色，2019年盈利基本無望；不跟，用戶規(guī)模、用戶活躍度、付費會員續(xù)費占比等核心指標愈發(fā)不好看，加劇被邊緣化的風(fēng)險。
事實上，自制內(nèi)容讓搜狐視頻短暫風(fēng)光一陣后，已出現(xiàn)疲軟跡象。
一方面，搜狐視頻不僅網(wǎng)劇數(shù)量少，而且質(zhì)量也參差不齊，除了少數(shù)精品，大部分內(nèi)容價值含量低，以迎合腐女為主。2015年推出的《無心法師》播放量為16.6億，豆瓣評分8.3分，其續(xù)作《無心法師2》則表現(xiàn)不盡如人意，播放量為10.7億，豆瓣評分僅為6.2分，勉強達到及格水準。
另一方面，視頻三巨頭大舉進軍自制內(nèi)容后，被搶了風(fēng)頭的搜狐愈發(fā)底氣不足。愛奇藝自制劇《盜墓筆記》播放量高達44.6億，《老九門》更是成為全網(wǎng)史上首部破百億的自制劇，這些爆款網(wǎng)劇為愛奇藝叩開了內(nèi)容付費的大門，反觀搜狐視頻內(nèi)容付費之路則較為坎坷，至今不敢公布付費會員數(shù)量和續(xù)費占比。
在我看來，盡管在線視頻行業(yè)用錢砸不死對手，但有錢意味著可以產(chǎn)出更多優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容可以聚集更高的人氣，進而獲得更高的收益。
一言以蔽之，時至今日，視頻行業(yè)依然是資源向優(yōu)質(zhì)內(nèi)容聚攏。
明眼人都看得出，制約搜狐視頻未來發(fā)展的最大桎梏仍是資金，自制內(nèi)容作為最后的底牌，即便助力其如期實現(xiàn)盈利，但也無法重回第一陣營。可以預(yù)見的是，當視頻三巨頭在自制內(nèi)容市場開花結(jié)果，打造出越來越多的百億級熱門網(wǎng)劇，偏安一隅的搜狐視頻處境將更為尷尬。
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