近日有外媒報道高通正在打造Windows ARM系統專屬的驍龍850處理器，并且還在研發性能更強的驍龍1000。Computex 2018上，高通宣布推出驍龍850移動計算平臺，相較于前代產品，其性能提高30％，AI性能提升至3倍，電池續航能力提升20%，4G LTE速度提高20%。
微軟和高通在2016年12月首次公布了讓Windows 10運行在Arm芯片上的計劃，并承諾會努力追上并超越英特爾x86。一年后，采用驍龍835（Snapdragon 835）處理器的筆記本推出，但由于性能表現不佳，并未獲得認可。不過，高通表示，當消費者被問及會為哪些功能買單時，60%的人表示千兆LTE，83%的人表示超過20小時的電池續航時間。
為Windows10打造的驍龍850
高通高級副總裁兼移動業務總經理Alex Katouzian表示：“在過去一年所推出的始終在線、始終連接的PC產品組合基礎之上，我們很高興能與三星合作，為消費者提供真正的移動性，并與Windows 10的生產力和娛樂特性相結合。”
驍龍850主要基于驍龍 845移動平臺，同樣采用10nm工藝并集成高通的人工智能引擎AIE。不過驍龍845是為手機設計，主要用于安卓旗艦手機，驍龍850則是為Windows 10 PC而設計。兩個移動平臺都包含相同的8個10nm Kryo 385內核，但驍龍850的主頻可達2.96GHz，而不是2.8GHz。
圖像處理方面，驍龍850還集成了Adreno 630 GPU，支持 4K 超高清視頻回放、HEVC 視頻編碼（1080p @ 120Hz）等。驍龍850還集成了Spectra 280 影像處理器，不過奇怪的是它僅支持 4K @ 30fp 視頻，而同樣集成Spectra 280的驍龍 845 卻支持 4K @ 60fps 。
通信方面，與驍龍845一樣，驍龍850也采用了X20 4G LTE調制解調器，這意味著最高支持 1.2Gbps 的下行速率。作為對比，驍龍 835 中的X16調制解調器為1Gbps?？上У氖?，目前大多數運營商都沒有提供任何接近這一功能的產品，但高通表示只要擁有10MHz的授權頻段，90%的運營商都能夠實現千兆LTE網速。Wi-Fi方面，驍龍850支持 802.11ad Multi-gigabit，集成了 802.11ac 2×2 MU-MUMO，并支持 2.4G / 5G / 60GHz 頻段。
簡單來說，驍龍 850 擁有更強的性能、更優秀的續航表現、以及更強大的連接性能。高通表示，搭載新芯片組的設備將在 2018 加入購物季開始出貨。
Arm架構芯片能挑戰x86架構芯片嗎？
既然基于驍龍835的Windows10筆記本電腦已經在2017年推出，并且專為Window10打造的驍龍850也已經正式推出，那么這是否意味著Arm架構的CPU將在PC市場搶奪英特爾的市場？上周，Arm宣布推出其下一代CPU架構Cortex-A76。Arm首席架構師Mike Filippo接受媒體采訪時表示，他預計基于Cortex-A76的硬件2019年之前就能推出，其性能與Core i5-7300大致相同。他同時預計Cortex-A76的性能甚至可以與Core i7競爭。
對于英特爾在PC領域能否會被超越的話題之所以能引發較大的關注，其中的原因可能是一部分人渴望了解英特爾（或者說整個半導體行業）是否說出了真相。多年來，英特爾和各類機構都指出CPU性能的停滯不是英特爾的問題，而是因為硅的特性使其不能不支持4.5GHz以上的時鐘頻率，而提高CPU性能最簡便也是最佳的辦法就是提升時鐘頻率。與此同時，將CPU應用于低功耗設備也是英特爾遇到的實際問題，雖然我們已經討論過這更多是一個商業決策，而不是能力的問題，但仍有人認為英特爾拒絕設計高性能微處理器是導致CPU性能停滯的原因。
英特爾和Arm之間在模擬軟件方面的差距可能太大而無法突破（數據由Techspot提供）
當然，也有證據表明這一論點的合理性，與高通一樣，蘋果在Arm芯片領域同樣具有領導地位，業界有傳聞稱蘋果希望拋棄英特爾CPU轉而自己設計基于Arm架構的筆記本電腦處理器。Cortex-A76的推出也證明了英特爾或x86架構可能阻礙了CPU性能的提升。如果這樣來看，英特爾長期以來在先進制程上的優勢可能是在掩蓋將暴露的x86架構問題。
那未來將為如何變化？一些人認為英特爾正在提升性能，而另一些人則認為它的功耗水平可以大幅提高。但無論如何，由Arm驅動的新計算方法可能被證明優于英特爾x86架構，或將打開新計算的大門。
Arm構建更好的SoC十分艱難
為了討論這個問題，我們將“更好”定義為“在電池續航時間滿足用戶需求的情況下，匹配的CPU性能滿足或超出要求”。而想要真正威脅英特爾在這一市場的優勢，非x86 CPU至少需要證明有其中一項優勢。
如果Arm能夠達成，它可能會顛覆整個PC行業。這也會讓那些堅持物理定律的人們或多或少看起有些愚蠢，并推翻以前關于指令集架構對CPU性能影響的研究。但即便在Windows系統下構建出性能和功耗都比英特爾更好的SoC，還存在向后兼容性和仿真的問題。驍龍 835在這方面做得很好，在Windows 10下模擬的32位x86性能有助于滿足必要的兼容性要求，使這些系統具有吸引力，但它的性能還未達到x86架構的水平，這對于使用64位軟件沒有任何幫助。
正如微軟在Windows RT中學到的那樣，軟件兼容性是一個不可忽略的問題，如果處理不當，可能使本身有吸引力的產品失去吸引力。雖然軟件兼容性問題與硬件性能是分開的，但為了獲得市場份額，必須同時解決這兩個問題。想要進入英特爾的核心領域與其競爭，就意味著吸引力需要足夠大，要讓消費者愿意容忍軟件的不兼容問題，其他方面的吸引力必須非常大。因此Arm仍在設法構建一個優于英特爾x86 CPU的CPU核心，以便在運行模擬代碼時能夠擊敗英特爾。
不過，Cortex-A76對現有x86生態的總體影響是不大的。Arm架構的改進很有希望提高Arm芯片的性能，這有助于吸引更多Windows10電腦采用Arm處理器，并且由于Arm還沒有真正在占有筆記本電腦的市場份額，因此這方面的任何收益都對公司有利。但筆者認為物理因素限制是CPU性能的受限的關鍵，而不是更智能的指令集架構或更好的緩存策略可以解決。想要在臺式機和筆記本電腦市場削弱英特爾的份額仍然是一項艱巨的任務。不過，Arm芯片的Windows10筆記本仍然值得期待。
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