除了引領互聯網視頻革命浪潮之外，YouTube還造就了一系列傳奇。這家創立時間并不太長的網站為喜歡出風頭的人、自戀者和活躍分子提供了一個傳播他們的觀點和展示自身的平臺。但是不管怎么說，YouTube在短短十年之內的崛起充分證明分享免費內容也能獲得成功。
用戶們在YouTube上分享的海量內容迅速吸引了無數觀眾，尤其是那些喜歡隨心所欲地觀看自己喜愛的內容的人，哪怕這些內容大多數是由業余人士拍攝出來的。
YouTube崛起十年 靠分享免費內容成功
YouTube的快速成長表明，網民們提供的免費內容亦能打造出有影響力的媒體中心。其他很多公司也紛紛采取了類似的戰略，比如最初只面向大學生的社交網絡Facebook從2006年9月開始面向13歲以上的公眾開放。隨后不久，YouTube的巨大成功就為谷歌(微博)帶來了17.6億美元的營收。
以下是YouTube網站十年崛起歷程中的一些值得記憶的時刻：
重要的里程碑
在2005年秋季時，YouTube就明顯表現出它在改變人們的觀看習慣上所具備的巨大潛力了。當時，耐克運動鞋在YouTube上發布的一條名為“Touch of Gold”的廣告成為YouTube平臺上第一條觀看次數超過100萬次的視頻。
舞蹈視頻“江南Style”在2012年成為YouTube上第一條觀看次數超過10億次的視頻。由韓國說唱歌手Psy創作的這段視頻目前仍高居YouTube觀看次數最高視頻排行榜的首位，觀看次數超過23億次。到目前為止，YouTube上觀看次數超過10億次的其他視頻只有賈斯汀·比伯（Justin Bieber）的“Baby”，但是YouTube估計其他一些流行歌手比如凱蒂·佩里（Katy Perry）、夏奇拉（Shakira）、泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）、梅根·特瑞娜（Meghan Trainor）、麥莉·塞勒斯（Miley Cyrus）等的歌曲視頻最終也將加入這個陣營。
在2007年，平均每分鐘都有6小時時長的視頻被上傳到YouTube平臺。現在每分鐘被上傳到YouTube平臺的視頻時長大約為300小時，或每天被上傳到YouTube平臺的視頻時長大約為43.2萬小時。這意味著一個人要想把某一天被上傳到YouTube平臺上的所有視頻都看完大概需要49年的時間。
最初曾被影視界視為流氓
影視界的大多數大佬最初對YouTube都抱著嗤之以鼻的態度，他們認為這家網站最初的成功完全是因為它放任不管視頻盜版。據YouTube被卷入的一宗版權訴訟案披露的內部文件顯示，即便是谷歌最初也認為這家視頻網站會“唆使他人耍流氓”，是“偷竊內容的家伙”。
YouTube堅決否認自己有錯，它指出，不管在什么時候，只要版權所有人提出要求，它都立刻刪除了盜版視頻。
被谷歌收購后過了不久，YouTube啟用了一個自動檢測系統以免未經授權的內容出現在其網站上。
意外的收獲
為了增加計算能力和保護自己不會受到盜版訴訟的影響，YouTube創始人決定在2006年將公司賣給谷歌。他們與谷歌在加州帕洛艾爾托市的丹尼餐廳舉行了數次會談。雙方最開始議定的收購價是價值16.5億美元的谷歌股票，但是等收購交易完成的時候，由于谷歌股價上漲的影響，最終的收購價也相應地增加到了17.6億美元。
最大的贏家當然是YouTube的幾位聯合創始人：查德·赫利（Chad Hurley）、陳士駿（Steve Chen）和喬德·卡林（Jawed Karim）。他們獲得了將近7億美元的谷歌股票。赫利現在經營著一家名為MixBitApp的移動視頻網站，陳士駿成為了谷歌風險投資部門的一名入駐企業家，卡林則在Y Ventures為初創公司提供融資和顧問服務。
在將公司賣給谷歌的時候，YouTube的員工總數不到70人，其中至少有18人成為了百萬富翁。包括電視脫口秀主持人毛里·波維奇（Maury Povich）和網絡電視新聞主播弗瑞斯特·索耶（Forrest Sawyer）在內的其他早期投資者也都有不同程度的獲利。
它現在價值幾何？
谷歌從未披露過YouTube為公司貢獻了多少利潤，甚至連該網站是否盈利也沒有說過。據市場研究公司eMarketer預測，扣除了傭金和授權費之后，YouTube今年將出售大約43億美元的廣告，大約占谷歌今年營收的7%左右。扣除廣告傭金之后，預計谷歌今年的營收大約為600億美元。
以Netflix為參考，假如YouTube是一家獨立的公司，那么它現在的價值至少在200億美元以上。Netflix目前的市值為370億美元，大概是其今年預期營收的5.5倍。
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