近日，谷歌母公司Alphabet旗下的風險投資機構GV，領投了AI硬件公司SambaNova Systems總額5600萬美元的融資。
這是GV首次投資人工智能硬件公司。
△ 從左到右：SambaNova Systems聯合創始人Kunle Olukotun和Rodrigo Liang。
在此之前，谷歌CEO Sundar Pichai和其他高管曾經多次表示，谷歌目前是一家“AI First”的公司。谷歌向開發者提供人工智能服務，并希望它能在消費產品中實現特殊功能。此外，該公司旗下的Waymo也依靠人工智能來實現無人駕駛。
但GV普通合伙人Dave Munichiello表示，他們過去幾年曾經拒絕支持過幾家人工智能硬件公司。他說：“按照我們的標準，他們的時間剛剛好，而其他很多公司都有點太早。”
Munichiello表示，GV有一套特殊的觀點，他們認為大型企業現有的產品未必能夠適應未來的人工智能發展。谷歌使用了英偉達的顯卡來訓練人工智能模型，而谷歌本身也在開發定制人工智能芯片TPU。在2016年收購人工智能芯片創業公司Nervana后，英特爾開發了人工智能芯片。
SambaNova去年11月成立，目前共有50多名員工。但該公司的人才都來自不同領域。其CEO Rodriogo Liang曾經在甲骨文負責一個大約由1000名芯片設計師組成的團隊。
其他人則來自斯坦福大學，包括Christopher Re和Kunle Olukotun兩名教授。Liang和Olukotun曾經是Afara Websystems的同事，該公司于2002年被Sun收購。
Olukotun表示，SambaNova關注的領域并不是訓練人工智能模型：其基礎架構可以適應其他類型的計算，包括數據庫的快速請求。
“各種方法都嘗試過了，但都面臨基礎性限制，那就是摩爾定律不斷放緩。”Olukotun說，“為了獲得更好的性能，我們需要思考更高效的計算方式。”
Liang表示，這家創業公司目前還沒有推出第一代芯片，但已經開始與潛在客戶和公共云提供商溝通。
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