在他去世前的這幾年中，霍金最關注的話題之一是人工智能，他不止一次對外發出警告，即人類需要控制以人工智能為代表的新興科技，以防止它們在未來可能對人類生存帶來的毀滅性威脅。他認為，人工智能技術的確有希望帶來巨大的福利，比如根除疾病和貧困，但是也可能帶來危險，比如強大的自主式武器，或者幫助少數人壓迫多數人。然而，即便是對人工智能持謹慎態度的霍金也是人工智能的受益者——作為霍金個人形象的一部分，霍金的輪椅正是一臺集計算機軟件、通信技術、紅外光、語音轉換器于一體的人工智能設備。通過它，霍金的耀眼的思想才得以轉化為語音和文字，沖破病驅的束縛、傳達給全世界。

一邊受益于人工智能技術的發展，一邊強調對人工智能需要保持足夠的警惕，霍金對AI的糾結態度背后，是人工智能商業化不斷加快的全球趨勢。2017年是人工智能商業化的元年，亞馬遜、谷歌、百度、Facebook等科技巨頭，正各自加碼、在全球范圍內掀起全方位的AI商業化競爭。

正如人工智能為霍金帶來的福祉，科技公司們正在試圖將AI服務推廣到每一個普通人。從互聯網應用、智能家居，到醫學診療與新藥研發、工業機器人、及量產速度驚人的無人駕駛，AI正在不斷顛覆著普通人對未來生活的想象力。中國的AI巨頭百度，便在前不久一組婦女節節日海報中，從AI解放女性的角度，嘗試描繪了未來智能生活的圖景，闡釋了AI與城市安防、AI與智能家居、AI與交通出行三方面的應用潛力。

關于科技公司對人工智能的追逐，霍金表示擔憂，但AI商業化的進程顯然已經勢不可擋。從2016年谷歌那個掀起公眾恐慌的下棋AI程序 AlphaGo開始，人工智能進入公眾討論，科技巨頭們的AI競爭也越來越白熱化。亞馬遜從智能音箱切入的AI商業化之路也效果破佳。據Strategy Analytics統計，過去一年，全球智能音箱出貨量同比增長超過300%，其中亞馬遜市占率已過半。

在移動互聯網時代創造了無數奇跡的中國科技公司們也毫不落后。作為最早布局AI的科技公司，百度從公開表達“All in AI”大方向，到AI大幅改善其核心業務及財務表現，僅用了不到1年。其無人駕駛平臺Apollo，目前已經能實現簡單城市道路的自動駕駛，完成了在云端服務、軟件平臺、參考硬件平臺和參考車輛平臺四大模塊的搭建。2018年百度將聯合合作伙伴批量生產商業L4級小型客車及2019至2020年批量生產L3級商用轎車。

而百度無人車在雄安新區、美國的幾次高調路測，以及李彥宏等企業家委員在“兩會”等平臺對無人駕駛相關政策法規堅持不懈的推動，都讓公眾對智能交通的想象越來越有“觸感”，當然，百度的股價也隨著Apollo平臺、Duer OS、度秘等一系列AI產品落地而一路上漲。

霍金留給人類的告誡，除了警惕人工智能的不確定性，還有能源消耗、人口劇增帶來的地球末日，但他給人類的解決方案是，逃離地球。世界確實充滿了未知，對這幾種風險人類也不妨謹慎對待。但不能忽視的事實是，沒人能阻止科技的進步，哪怕我們心存懷疑。與其悲觀退讓，不如在了解中控制風險。無論是谷歌、亞馬遜還是百度，科技巨頭們無非是想通過人工智能來服務普通人、或像霍金一樣需要人工智能產品來輔助生活的人——同時創造價值。

不過，隨著這兩年AI技術的進步和商業化的加速，人們對AI各方面的恐懼似乎也有所消減：據美國咨詢公司蓋洛普近日發布數據顯示，不到四分之一(23%)的人“擔心”或“非常擔心”自動化會影響他們的工作機會，整體態度比較樂觀，這也與前兩年公眾盲目恐慌人工智能有了很大改變。

在霍金去世之際，又勾起了人們對其人工智能警惕預言的討論。不過，在霍金辦公室墻上還有這樣一段話——不管在什么時候，我們都不能忘記頭頂的星空，要永葆好奇，永遠前進。對于人工智能，保持恐懼但勇敢前行、探索未來，或許這才是這位偉人留給我們的最大啟示。