Aurora 成立于 2016 年，由三位自動駕駛專家 Sterling Anderson、Drew Bagnell和Chris Urmson共同創(chuàng)立。雖然Aurora是一家初創(chuàng)公司，但現(xiàn)在已經(jīng)創(chuàng)立了匹茲堡、舊金山和帕洛阿爾托三個城市創(chuàng)立了工作室。它初出茅廬，但野心相當(dāng)大：目標(biāo)是將自動駕駛汽車快速并安全地推向全世界。
自動駕駛已成為一個炙手可熱的科技板塊。根據(jù)戰(zhàn)略分析公司（Strategy Analytics）2017年的報道，自動駕駛汽車有望在2035年之前實現(xiàn)8000億美元的總收入，到了2050年，這個數(shù)字有望達(dá)到7萬億美元。
一直以來，Aurora的重點(diǎn)都在軟技術(shù)上：提高自動駕駛傳感器的研發(fā)經(jīng)驗，對自動駕駛汽車嵌入式算法的理解，以及軟件和數(shù)據(jù)產(chǎn)品研發(fā)能力。
對于一家處于激烈競爭中的自動駕駛初創(chuàng)公司來說，這種重心仿佛較為偏離。其實，這種做法的風(fēng)險是非常高的，但Aurora的創(chuàng)始人們卻對公司的重心和發(fā)展方向信心滿滿。
這種信心，還來自他們在自動駕駛行業(yè)多年的經(jīng)驗：Anderson是特斯拉Autopilot項目的前負(fù)責(zé)人，Bagnell是Uber高級技術(shù)中心自動與感知團(tuán)隊的的前負(fù)責(zé)人，Urmson則是Google自動駕駛項目（現(xiàn)在分離成了Waymo）的前負(fù)責(zé)人。
Chris Urmson (左) 和Sterling Anderson
現(xiàn)在，Aurora正在與汽車制造商合作，設(shè)計和開發(fā)傳感器、軟件和數(shù)據(jù)服務(wù)。Aurora現(xiàn)在的關(guān)注點(diǎn)是自動駕駛第四等級，目標(biāo)卻是第五等級。
Urmson說，我們最為忽略的一點(diǎn)，是問題的復(fù)雜性。很多公司都表示它們將能很快地解決自動駕駛第四等級的問題。但是，我們深知問題的難度，也明白解決問題過程中可能遇到的陷阱，現(xiàn)在我們在做的，就是全力以赴地解決問題。
鑒于Aurora創(chuàng)始人的大佬身份和其尖端的技術(shù)，它吸引了很多杰出的伙伴。今年1 月 4 號，Chris Urmson 宣布：Aurora 已經(jīng)與大眾汽車集團(tuán)和現(xiàn)代汽車簽署合作協(xié)議，通過 Aurora 開發(fā)的自動駕駛軟件，幫助兩家汽車廠商加速各自自動駕駛汽車的商用計劃。
在這次合作中，Aurora 扮演的角色就是為汽車廠提供自動駕駛「全套解決方案」：通過與大眾汽車、現(xiàn)代汽車以及未來可能的其他汽車廠商合作，設(shè)計和開發(fā)部署完全自動駕駛車輛所需的傳感器，軟件和數(shù)據(jù)服務(wù)。
前不久，大眾也表示要在2021年發(fā)行自動駕駛電動汽車的商用車隊，在兩到三個城市進(jìn)行電動巴士Moia的試運(yùn)行。Moia是一輛六座電動巴士，其外形尺寸有點(diǎn)像日常生活中的面包車，續(xù)航里程約300公里，快充30分鐘能提供80%的電量，而作為共享巴士，車上提供WiFi，每個座位都有獨(dú)立的USB插口和獨(dú)立可調(diào)節(jié)燈光，較低的底盤也方便乘客上下車。
除了巴士本身，Moia還為乘客開發(fā)了APP，提供叫車和付款功能外，APP還需計算線路以及巴士的利用率，為此，Moia還計劃在城市里每隔200到250米就設(shè)一個虛擬巴士站，方便優(yōu)化計算。
電動巴士Moia
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，大眾汽車將利用Aurora公司在自動駕駛車輛方面的軟件和硬件技術(shù)，為大眾的無人駕駛汽車提供技術(shù)支撐服務(wù)，大眾將進(jìn)一步探索在城市和鄉(xiāng)村地區(qū)提供無人駕駛服務(wù)的可能性。2018年，大眾計劃發(fā)行兩種搭載Aurora自動駕駛技術(shù)的測試車隊：除了電動巴士Moia，大眾還計劃在美國和德國兩國推出自動駕駛打車服務(wù)。
但是對于Aurora這家初出茅廬的初創(chuàng)公司來說，其自動駕駛路上還面臨著重重阻礙。比如，如何在不為城市造成其他問題的情況下部署自動駕駛汽車。同時，Aurora還面臨著激烈的競爭。Aurora的業(yè)務(wù)模式?jīng)Q定了它必須與Waymo、Uber、Cruise、Argo AI、Aptiv等在自動駕駛領(lǐng)域有著多年經(jīng)驗的自動駕駛公司進(jìn)行直接競爭。
但一直以來，Aurora仿佛都有一種初生牛犢不怕虎的勇氣。Anderson表示：打造第四或者第五等級的自動駕駛汽車是我們多年以來的夢想。看到越來越多的公司參與到了自動駕駛中來，我們其實是非常高興的。我想要拯救生命，提高人們的生活水平。這聽起來是老生常談，但這就是我們的初衷。
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