今年，當百度Apollo平臺出現時，我們驀然回首，發現跨越近百年的汽車工業發展是冗長且無聊的。即便如此，歷史的馬車所壓過的車轍仍然是硬實的，以至于自主品牌在很長一段時間內處于追趕者的狀態，不過這一切，將在自動駕駛領域畫上句號。
因為百度Apollo，將先于任何汽車品牌企業乃至全世界的科技公司，率先將自動駕駛變現，至此，關于自動駕駛汽車何時量產的回答不用再支支吾吾，因為，百度與廈門金龍聯合開發的自動駕駛汽車“阿波龍”將確定于2018年7月進行小規模量產，它將是世界上第一款沒有方向盤、沒有剎車油門的 L4級別自動駕駛汽車。因此，在自動駕駛領域，百度Apollo的出現，徹底將中國品牌放在了領導者的地位，同時也讓在傳統汽車領域滾打百年的奔馳寶馬嘗一嘗作為追趕者的酸楚滋味，中國品牌，將率先引領汽車產業進入解放雙手雙腳的汽車新時代。
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無數公司進軍自動駕駛 為何最牛的是百度？
國內主玩自動駕駛的玩家，其實就只有百度進入了職業選手行列，而在北美，則呈現出另一番景象，前一段時間通用汽車宣布推出第三代自動駕駛汽車，并如同往常一樣，對具體量產周期含糊其辭，緊接著，通用宣布收購激光雷達制造商Strobe，看似已經從成本入手解決激光雷達造價昂貴的問題，一切的一切，通用似乎已經成了最接近量產自動駕駛汽車的傳統汽車企業。
傳統汽車陣營發聲，美國的科技巨頭谷歌當然也坐不住，Waymo幾乎在同一時間節點對外公布了其自動駕駛研發基地Castle，并宣布已成功完成地球上首次自動駕駛測試。入秋之后，北美陣營在自動駕駛領域的狂轟濫炸本應該賺足眼球，不料，百度聯合金龍的“阿波龍”搶走了本應該屬于他們的頭條。本次參戰，拿出的，不是概念，不是技術，而是實打實的L4級別自動駕駛量產車型，北美陣營估計在納悶兒，為什么中國的自動駕駛汽車能夠如此之快的落地？
就在目前北美市場傳統汽車陣營與科技公司陣營的公開撕逼甚至對簿公堂的同時，中國政府對于自動駕駛的開放態度，給足了空間讓百度一展拳腳，在《中國制造2025》的規劃中，將人工智能和機器人等領域歸納為具有重要戰略意義的十大行業之中。態度很明確，鼓勵并促進自動駕駛汽車的發展，并愿意為之一路亮綠燈，而此時的北美在干嘛？現如今美國政府棘手的事情一大堆，稅改以及醫改搞的他們是一頭亂麻，盡管美國歷史上第一個全國性的自動駕駛測試法規即將進入參院表決階段，但美國政府，顯然不太愿意在這個重要時刻陪著你玩這些目前看上去無關痛癢的游戲。而我們的無人駕駛汽車，已經載著百度李彥宏在北京環路上走了一圈，即便他為此吃到了一張罰單，那也是汽車歷史上乃至人類歷史上第一張自動駕駛汽車的罰單。
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為什么是百度？
在我國政府為之專門開辟的高速公路上，百度依靠著技術實力率先完成了關于自動駕駛領域的全面布局，汽車界的“安卓” Apollo平臺的發布，意味著百度在智能駕駛上率先走進了開放之路，Apollo開放之初已經擁有包括車輛平臺、硬件平臺、軟件平臺、云端數據服務等四大部分。9月，迭代后的Apollo1.5 又新增了障礙物感知、決策規劃、云端仿真、高精地圖服務以及端到端的深度學習等5大能力。最新數據顯示，近7000個開發者投票支持Apollo開源軟件，超過1700個合作伙伴使用Apollo開源代碼，100多個合作伙伴申請開放數據，Apollo已成為開源界的超級“網紅”。百度的龐大胃口顯然不限于專精一路，他的目標，不僅是自動駕駛，還包括提升智能網聯等各項技術實力，并通過開放的Apollo平臺網羅各領域專精的實力伙伴，共同壯大百度的Apollo生態鏈。
除了技術實力的優勢，中國自動駕駛汽車市場廣闊的前景則更是百度Apollo爆發的溫床，預計到2025年，中國自動駕駛汽車市場規模將達到1000億美元，堪稱全球最大。此外，根據eMarketer消息，在八月份的一項民意調查中，有82%的中國消費者想要體驗自動駕駛汽車。相比之下，新加坡只有59%，而日本只有43%。從這一數據中可以窺探出，國內民眾對于科技和創新的接受程度非常高，換句直白的話說，只要自動駕駛汽車可以上路，就有超過80%的消費者愿意嘗試并最終為之掏腰包，想必這是其他發展自動駕駛的國家最為羨慕的數據之一。
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從初露崢嶸到小規模量產
今年百度Apollo的重磅新聞有兩個，一是在7月5日的百度AI開發者大會上，百度正式對外發布了Apollo技術框架及開放路線圖，率先開放封閉場地的自動駕駛能力，并正式啟動Apollo 1.0。兩個多月以后，在Apollo 1.0余熱尚未褪去時，百度又在“Apollo Meetup”開放技術發布會上推出全新升級的Apollo1.5。
二是在11月16日，2017百度世界大會上，百度創始人、董事長兼CEO李彥宏再次重申了迅速推進自動駕駛的決心，并公布了與多家合作伙伴的量產時間表，其中最引人注目的，無疑就是上文提及的聯合金龍制造的中國首款無人駕駛微循環巴士“阿波龍”，此外，百度還宣布將與江淮、北汽在2019年，與奇瑞在2020年推出自動駕駛量產車型。百度的2017年，用這兩條重磅新聞，宣布了百度Apollo已經不適合用初露崢嶸來形容，量產，已經被提上日程，并于2018年將徹底實現。
從2013年的項目啟動，再到2015年12月10日宣布百度的無人駕駛車在國內首次實現城市、環路及高速道路混合路況下全自動駕駛。就在這之后的4天，百度宣布自動駕駛事業部成立，正式將無人自動駕駛事業拉進商業開發和變現階段，此后，在短短的一年時間內，百度完成了無人駕駛L3級向L4級的進化，并于2016年9月，聯合北汽將L4級無人駕駛技術帶入大眾視線。
幾年的大躍進被濃縮進短短的一行文字中，這其中的辛酸煎熬我們不得而知，但肯定的是，百度已經從進入行業之時的初露崢嶸變為了如今擁有著Apollo開放平臺的自動駕駛領域巨頭，巨頭之姿用一句話其實就可以概括，用戶憑借著該平臺可以在3天的時間內讓一臺汽車實現自動駕駛功能，而在以往，需要數十個專業工程師至少半年的時間才能完成。就憑著這個，百度Apollo就能夠引領著中國的自動駕駛領域在3-5年內完成對全世界的反超。傳統汽車領域中百年巨頭，從此再沒了優勢。
記得有一次拼車，遇上了一位老太太帶著孫子，一路上小孩看著來來往往的車輛，跟奶奶說，長大了，一定要學會開汽車。沒成想，老太太對他說，等你長大了，就用不著自己開車了，馬路上就全是無人駕駛汽車啦！這件小事兒從另一個方面也說明，國人，不僅是年輕國人，對于新鮮事物以及高科技產物擁有著其他國家國民無可比擬的包容與接受度。
無疑，隨著百度Apollo的繼續成長，這一切，將會實現。到那時，操控、駕駛感、推背感、發動機轉速等等各種常用的詞匯都會從我們大腦里消失，一切交給百度Apollo。彼時的汽車，就真的變成了移動工具，車內的最大意義就是讓人享受移動的過程，怎么舒服怎么設計，這才算得上是真正的第二個家。很高興，有了百度，中國才有機會優先實現這種理想，Apollo，照樣在東方率先升起。
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