當前，智能制造的趨勢正沖擊著全球制造業(yè)的面貌和走向，業(yè)內出現了很多談論這一話題的聲音。例如，未來工業(yè)的進化方向是什么?智能制造究竟要達到什么樣的目的?為什么很多企業(yè)開始爭相發(fā)展工業(yè)物聯網?
針對這些疑問，施耐德電氣(中國)有限公司工業(yè)事業(yè)部智能制造業(yè)務負責人李凱指出，智能制造和工業(yè)物聯網在近年來的快速發(fā)展，和當前工業(yè)領域所處的趨勢背景緊密相連，而發(fā)展智能制造的首要步驟，就是借助工業(yè)物聯網技術實現透明化。
透明化：制造業(yè)智能化升級首要步驟
李凱談到，近年來，作為全球能效管理與自動化領域數字化轉型的領導者，施耐德電氣越來越清晰地看到，社會和行業(yè)各個領域正在共同面臨電氣化、數字化、低碳化以及分散化的未來趨勢。
事實上，很多市場現象、技術進展和政策的走向，都在印證這些趨勢的到來。電力行業(yè)在很多人看來已經是一個傳統行業(yè)，但電氣化在今天仍然是一個增速未減的強勁發(fā)展趨勢，在未來幾十年內，整個世界對電力的需求將達到難以想象的規(guī)模;數字化的迅猛發(fā)展，將讓社會各個行業(yè)領域擁有不斷增長的海量信息節(jié)點;低碳化的趨勢，從當前城市交通電動化的現象可見一斑;而分散化的趨勢則體現在信息存儲運算、企業(yè)運營、能源生產等無處不在的去中心化，比如商業(yè)和工業(yè)上的云應用，能源領域的風電、太陽能發(fā)電以及智能微電網等技術都反映了這一趨勢。
回望中國，眾所周知中國是一個制造業(yè)大國，也是全球范圍內對工業(yè)新技術需求最大的市場之一。為了應對未來的挑戰(zhàn)，中國從政策層面已經提出了《中國制造2025》規(guī)劃，從中也能看到政府對制造業(yè)數字化、智能化轉型形勢的判斷。中國從制造業(yè)大國到制造業(yè)強國還存在哪些差距?李凱認為，主要存在于生產效率、單位能耗和質量上，而數字化、智能化要實現的根本目標就是試圖用更少的人力、更少的能源、原材料投入獲得更優(yōu)的產出。
例如，在人力因素方面，正如蘋果公司CEO庫克日前訪問中國時談到的觀點一樣，中國早已不是在人力成本方面占據顯著優(yōu)勢的國家了。今后的勞動力將被提供更加良好的待遇和工作體驗，并通過更加智能化的管理而發(fā)揮更高效、更關鍵的作用。而中國制造業(yè)面臨的另一個關鍵挑戰(zhàn)——能耗問題也越來越顯著。例如在水泥等一些重工業(yè)領域，中國企業(yè)平均的單位能耗水平甚至還不及印度，足可看出挑戰(zhàn)之迫切，尤其是隨著國內和國際間在能耗方面的合規(guī)性監(jiān)管和市場準入門檻越來越高，這已經成為了必須解決的實際問題。
要解決這些問題，對于一個真正的生產制造企業(yè)來說，真正的難題并非企業(yè)家沒有升級改造的決心，也不在于技術的阻礙，而恰恰在于很多工廠在管理維度上是不透明的，就像一個“黑匣子”。李凱談到，工廠是制造的核心，如果工廠數據信息本身是不透明的，那么智能化則無從談起。工廠“黑匣子”的信息滯后和不可見，阻礙了工廠的管理運營者進行優(yōu)化的決策和高效的響應。所以必須首先解決“黑匣子”，實現透明化。
物聯網架構推動互聯互通，蘊藏無限潛能
正是這樣的挑戰(zhàn)，促生了工業(yè)物聯網這支“工業(yè)催化劑”的蓬勃發(fā)展。信息采集難、傳遞不通暢、難以實現云端計算分析等難題，都由于工業(yè)物聯網的出現迎刃而解。李凱指出，云計算、移動互聯、大數據、物聯網、智能化等技術方向，為未來的生產和運營管理的智能化奠定了非常好的技術基礎，這些技術出現和導入行業(yè)應用之后，才能真正解決過去業(yè)界很難解決的一些頑疾。今天，很多企業(yè)更是已經提出了自己對于工業(yè)物聯網的計劃和構想。
而施耐德電氣提出的模型，正是其面向全球推出的基于物聯網的EcoStruxureTM架構和平臺。據李凱介紹，EcoStruxure從下到上共分為三個層級，最下面的是互聯互通的產品層，中間一層是邊緣控制層，最上一層則是應用、分析與服務層。為了適應未來物聯網的需要，在這三層都集成了完善的工業(yè)信息安全功能，同時該架構既支持云部署，也支持本地部署，可以根據用戶需求靈活地進行配置和擴展。
李凱指出，最上一層的應用、分析與服務層，是以往很多用戶最容易忽視的方面，而未來的數字化轉型機遇在這一層也恰恰是最為集中的，這也是為何施耐德電氣非常看重貫穿整個架構的工業(yè)信息安全以及云部署能力等方面，以至于投入了大量資源提前布局。他談到，在價值上，施耐德電氣則幫助用戶通過數字化轉型實現更高的效率、更高的生產性能，并通過敏捷的管理帶來更好的投資回報，同時通過遠程的、可追溯的能力來獲得主動風險化解。
打通制造企業(yè)“人體”機能，實現透明“智”造
今天，隨著各個供應商對互聯互通前景達成的共識，硬件的廣泛連接其實早已經不再是問題，核心的問題變成了如何將互聯互通的設備產生的海量數據，通過采集和加工，在正確的時間提供給正確的人，以實現有效的決策。
在這方面，李凱把智慧的制造企業(yè)比作人體，他指出，自動化相當于人的四肢，負責執(zhí)行任務;數字化系統相當于人的神經系統，負責各類信息、指令的聯通和傳達;而精益的生產運營技術則是智慧的頭腦，也是智能制造最重要的核心和關鍵。
在這一思維下，施耐德電氣提倡依托“軟硬結合，先軟后硬”和“先醫(yī)后藥”的理念，在詳盡梳理制造企業(yè)需求的前提下，對其轉型升級進行有序的整體規(guī)劃;而在實施時，則從面向運營級提供的精益運營咨詢、數字化平臺和服務入手，結合實際需求引入控制級和設備級的各類自動化產品和系統，最終打造一個覆蓋全廠的透明“智”造解決方案。
對此，李凱喜歡使用一個略帶玩笑的說法：“我們和客戶之間幾乎沒有‘一錘子買賣’，都是像‘聯姻’一樣不斷深入了解，常常會和對方多個業(yè)務部門進行反復的溝通，有時還會幫助客戶認識到自己一開始都沒有意識到的真實需求。如果沒有這種深入企業(yè)‘神經’和‘肌理’的反復調研和探討，就很難得到一個真正能落地、有顯著成效的智造解決方案。”
當然，調研再詳盡，沒有實際產品也容易面臨“巧婦難為無米之炊”的尷尬。在產品和解決方案的層面，施耐德電氣正是利用了基于物聯網的EcoStruxure架構和平臺，通過覆蓋互聯互通的產品，邊緣控制以及應用、分析與服務層的完整產品和解決方案，助力用戶打造出“透明+融合”的工廠架構，實現制造企業(yè)從最底層到最頂層的全程透明化管控，這稱得上是用物聯網技術解決工業(yè)領域挑戰(zhàn)的為數不多的實際落地案例。
最終，施耐德電氣透明“智”造解決方案最終可以為用戶帶來兩大維度的智能化價值——端到端的智能化和生命周期智能化。李凱談到，端到端的智能化實現了從用戶端到供應商端的全程智能，包括從訂單自動生成物料采購計劃，自動進行排產，并全程對生產中出現的異常進行高效管控;而生命周期智能化的實現，則讓企業(yè)可以將數字化服務與生產過程、研發(fā)過程進行有效連接，形成持續(xù)改善的閉環(huán)。
可見，在當前制造業(yè)迅猛轉型的時代，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”依舊是企業(yè)賦能及提升競爭力的重要手段。正在有越來越多像工業(yè)物聯網這樣的新技術正在被整合進企業(yè)的升級工具包，并在透明化、智能化、數字化等方向上發(fā)揮作用。我們期待在未來，能夠有越來越多的中國制造企業(yè)邁入透明“智”造的快行道，肩負起制造強國的民族夢想。
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