在德國穆尼黑的華為Mate 10系列發布會上，一段“最快手機+最快網絡”的視頻引起了大量的驚嘆——在英國溫布利球場，華為與EE使用Mate 10 Pro在現網中測得970Mbps的峰值速率，在展現新一代Mate強大數據連接能力的同時，亦再度證明了4.5G對網絡體驗的極大提升。
“4.5G有兩個最大的價值，其一是滿足運營商當下的用戶體驗升級訴求，5G的真正到來仍需一定周期，標準完成后還要經歷產業鏈成熟與規模建設；其二就是孵化未來，到2025年全球將有超過1000億聯接，為迎接全聯接世界、參與到各行各業的數字化進程，運營商必須從現在開始培育其團隊、生態圈、商業構筑等方方面面的能力。因此，它將是產業界邁向5G的必經之路，并將在未來很長一段時間內與5G共存；而華為提出4.5G的目的，也即是撬動運營商在商業上的持續成功。”在上研所的一場媒體交流中，華為無線網絡研發總裁應為民面對C114如是說。
4.5G關鍵特性5G起步檔：4T4R正當時
在手機設計、功能越來越趨向同質化的今天，網絡體驗正逐漸成為消費者追逐的焦點。不獨華為，三星、小米在今年發布的旗艦機，亦紛紛宣布能夠支持4x4 MIMO技術。
“4x4 MIMO從消費者理解角度，就是下載速率可以提升2倍。舉個例子，現在1080P視頻已經在Youku等視頻網站上成為主流，在室內這種弱覆蓋場景下，2接收天線的手機可能只能觀看720P及以下的視頻，但4接收天線的手機就可以觀看1080P；大家在玩王者榮耀這類實戰游戲再或者在搶紅包時，誰的網速更高、時延更小，就更容易獲得優勢。”應為民說。
在網絡側，4x4 MIMO所對應的即是4T4R——它既是4.5G中的關鍵特性，也將是5G網絡的起步檔。相較終端，網絡一般會更為提前一些，而4T4R也已成為實際上的LTE建網標準，全球主流運營商都將之作為網絡演進的重要方向之一。截至今年7月，僅華為就已經為運營商商用部署了68張4T4R網絡，溫布利球場的EE現網測試中即應用了4T4R技術。
“頻譜是不可生資源，在某些國家頻譜也非常貴，那么如何在有限頻譜下極大提升效率？”4T4R的作用主要就體現在頻譜效率提升以及由此所帶來的容量提升上——相較LTE，下行容量能夠提升1.2-1.8倍，上行容量能夠提升1.25倍，從而全面支撐室外熱點、大型場館以及家庭等場景對網絡的大容量需求。從運營商角度，部署4T4R可以實現從小區中心到小區邊緣的體驗提升；可以實現從峰值速率到平均容量的體驗提升；還能實現從室外到室內的體驗提升，讓用戶感受到無縫的全場景高速上網體驗。
更重要的是，由于用戶體驗提升顯著，4T4R能夠為身處復雜競合環境中的運營商帶來商業和品牌上的再突破。以土耳其移動（Turkcell）為例，該運營商與華為攜手在2016年4月1日正式發布4.5G商用網絡、11月完成4T4R規模部署，半年之內用戶每月使用量（DOU）增長迅速，較之同期增長63%，數據業務的收入同比增長97%，位居土耳其運營商之首，并于今年獲得了P3測試土耳其第一的佳績。
無獨有偶，泰國True Move與華為在2016年攜手部署了全球最大的4T4R網絡，總規模超過6300個站點。True現網統計顯示，相比傳統2T2R網絡，4T4R小區平均吞吐量提升了20%，同時小區邊緣吞吐量提升了40%，從而幫助True在泰國移動運營競爭中搶奪了先機，發布后一周內股價應聲上漲了20%；到今天，True已經成為了該國第二大移動運營商。
“今年是4T4R產業鏈迅速發展的一年，海思、高通、英特爾的主流芯片都已經支持4x4 MIMO，除了華為、三星、索尼、小米等，后續將會有越來越多品牌的手機將4x4 MIMO作為標配，不管是中低端機型都會默認有這個功能，網絡Ready加上終端Ready，必然會迸發出更美麗的火花，為消費者帶來前所未有的極致網絡體驗。”應為民這樣評價道。
4.5G規模商用背后：懷著創業的心去推動
到今天，Gbps已然成為新的移動寬帶網速標準、VoLTE的商用部署業已全球鋪開、NB-IoT/eMTC/LTE-V等物聯網技術亦全面開啟了產業化進程，4.5G正迅速改變著人們的生活方式，乃至改變整個人類社會。而4.5G能在短短幾年中迅速走完從概念提出到大規模商用的過程，作為首倡者和主要推動者的華為顯然功不可沒。
“4.5G概念就是在我們現在坐的這個辦公室商討出來的。”應為民指出，一個斷代技術的產生一般要經歷十年的時間，正如2G到3G有GPRS、3G到4G有HSPA/HSPA+/DC-HSPA+一樣，4G與5G之間同樣需要這樣一座橋梁，以幫助運營商滿足來自消費者不斷增長的體驗需求，并探索及培育面向5G的新體驗、新業務和新商業模式，4.5G由此應運而生。
2014年10月，華為在業界率先提出4.5G概念；2015年2月24日，在英國倫敦發布4.5G商業藍圖并展示4.5G在行業中的應用，全面詮釋4.5G發展前景和方向；2015年10月，3GPP在PCG第35次會議上正式確定將4.5G新標準命名為LTE-Advanced Pro；2015年12月，繼攜手實現4G首商用6年之后，TeliaSonera與華為在挪威奧斯陸發布全球首張4.5G商用網絡，現網峰值速率達到1Gbps；2016年世界移動通信大會期間，這家公司攜手挪威TeliaSonera、香港HKT、韓國LG Uplus、波蘭P4、科威特VIVA等多家全球領先運營商共同舉行4.5G戰略合作啟動儀式，象征4.5G全球規模商用的正式啟航。目前，華為在全球范圍已經幫助運營商部署了100多張4.5G商用網絡。
但在同時，4.5G的提出到商用并非毫無波折，亦曾遭遇到一些質疑的聲音。在其中，華為不僅要為4.5G標準制定提交大量規范文檔、與產業鏈各方甚至競爭對手交流溝通以形成合力，還要催熟核心技術和整個端到端產業鏈、推動生態系統的形成。此外，4.5G要進入垂直行業、開辟新的市場空間，除了運營商和電信圈貢獻力量，還需要垂直行業玩家參與進來，華為舉辦了各種峰會論壇提供跨界交流機會，并積極與國際組織、產業鏈上下游、垂直行業展開合作，共同組建產業聯盟。
“我們是懷著創業的心去做推動4.5G這件事。”在應為民看來，華為在無線領域成為領頭羊之后，必然要承擔起更多的責任、對產業更多地付出。比如它在4.5G對應的物聯網方面即作出了多方面努力，甚至還專門投資了一家芯片公司（Neul）以實現終端規模的快速上量。
他亦強調，4.5G/LTE Advanced Pro并非通向5G的最后一站，在3GPP R15/R16中將會有持續的演進，并將與5G長期共存——至少在未來五到十年內，仍將發揮主力基礎承載以及主力現金流的作用，“盈在當下才能贏取未來”。
全業務極簡網：為5G到來做好準備
當前正值5G發展歷程中承上啟下的關鍵時期，到2017年底，5G NR第一個版本第一階段的協議就將完成，相關的技術測試、網絡驗證也已紛紛開啟。華為認為，為了在5G到來時占得先機，運營商要提前做好目標網絡規劃。
“未來的網絡一定是多頻、多模、多制式、立體組網的，如何管理好這樣一張復雜的網絡、迎接未來復雜的業務，是運營商今天要特別重視的。”應為民指出，面向5G，運營商應在用戶體驗、網絡架構和商業孕育上做好全面的準備。
首先在體驗方面，Gbps是5G時代的標準，但通過多天線技術、多載波聚合、高階調制技術組合，今天也能實現Gbps。華為最新發布的搭載了麒麟970芯片的Mate 10 Pro，最大即可支持1.2Gbps的峰值速率；4T4R是Giga體驗的基礎網、8T8R是高容量網絡的最佳實踐，Massive MIMO則可提升單站40MHz帶寬小區至5Gbps的容量。
架構方面，全面云化的網絡結構、支持平滑演進的硬件平臺等，將實現面向5G的演進架構Ready。而在商業孕育方面，運營商可利用4.5G全業務提前進行業務的孕育，諸如物聯網、高清視頻、AR/VR、無人機等，但同時也需要在產業鏈上加強引導和推進，比如4接收天線手機、物聯網終端等。
就在前不久的2017年中國國際信息通信展覽會期間，華為發布了全業務極簡網的理念。所謂“全業務”，即物聯網、VoLTE、WTTx、車聯網、sTTI低時延業務等可以全部通過LTE網絡來承載；“極簡”則體現在架構、站點、室內、設備、運維等各個層面，比如在架構上的全面云化、站點上的All in One天線、室內的Lampsite等。
按華為無線網絡LTE產品線副總裁徐學兵先前在媒體采訪中所介紹的，一張全業務極簡網將有五方面特征——全頻譜走向4G，釋放網絡20+頻譜潛力；建設走向一張網，更快部署、更低成本；網絡能力更加協同，使能LTE更優性能；運維能力趨向AI，使能未來智能化運營；解決方案5G化，使能LTE未來演進。
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