上個(gè)世紀(jì)80年代，日本計(jì)算機(jī)市場(chǎng)進(jìn)入白熱化競(jìng)爭(zhēng)階段，這導(dǎo)致國(guó)內(nèi)半導(dǎo)體和液晶屏產(chǎn)量過(guò)剩，橫井軍平借此機(jī)會(huì)為任天堂打造了Game&Watch、Game Boy等一系列知名設(shè)備，他基于“成熟技術(shù)的水平思考”——枯萎技術(shù)的論點(diǎn)也由此誕生。
然而，橫井軍平恰恰由于未能堅(jiān)持自己的主張而遭遇了滑鐵盧。受90年代VR潮流的影響，他在類VR設(shè)備Virtual Boy中用到了當(dāng)時(shí)不太成熟的3D技術(shù)，笨重而丑陋的外觀設(shè)計(jì)也難以受到消費(fèi)者認(rèn)同，產(chǎn)品在發(fā)售5個(gè)月后就面臨停產(chǎn)，銷量也定格在了77萬(wàn)臺(tái)。
這與當(dāng)前開(kāi)發(fā)VR硬件的思路不謀而合，研究人員總想用最先進(jìn)的技術(shù)來(lái)制造商品，但不成熟的體驗(yàn)對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)其實(shí)是減分項(xiàng)。
讓人欣慰的是，vr技術(shù)的前期鋪墊正在逐漸凸顯價(jià)值，開(kāi)發(fā)商們也在不斷的挖掘枯萎技術(shù)。姑且不論元件成本降低所引起的核心設(shè)備全面降價(jià)，微軟聯(lián)合第三方廠商所開(kāi)發(fā)的OEM頭顯，則復(fù)用了Hololens的諸多現(xiàn)成技術(shù)，而之前一直雷聲大雨點(diǎn)小的Vive Traker，也在英特爾的奇思妙想中成為了突破硬件門檻的方法之一。
以“高精尖”示人的英特爾，其實(shí)有顆平民心
英特爾的嵌入式和芯片技術(shù)可能會(huì)讓最優(yōu)秀的工程師愁眉不展，不過(guò)，這家企業(yè)在VR領(lǐng)域的布局并沒(méi)有想象中那么難以理解。
“實(shí)感計(jì)算”(RealSense)是2015年IDF上的熱詞，也是英特爾切入AR-VR行業(yè)的一塊敲門磚。雖然你可能被演示中的“主動(dòng)立體成像原理”、“實(shí)感3D攝像頭”等名詞耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，其硬件原理實(shí)際上與微軟Kinect差別不大，后者早在2010就已發(fā)售，當(dāng)時(shí)主要用來(lái)配合Xbox 360上的體感游戲。
（Kinect最初的目的，其實(shí)是為了對(duì)標(biāo)游戲主機(jī)Wii）
這啟發(fā)了不少開(kāi)發(fā)者，Immotionar就結(jié)合Gear VR和Kinect開(kāi)發(fā)了一款名為《Hit Motion》的游戲，而Driver4VR則用Kinect實(shí)現(xiàn)了“粗劣“的全身跟蹤，能夠適配Oculus Rift、htc vive、Nolo VR等硬件平臺(tái)。
WiGig無(wú)線技術(shù)同樣是一個(gè)有趣的例子，它的第一版規(guī)格誕生于2009年，系列相關(guān)的802.11d無(wú)線網(wǎng)卡，天線和接收器幾乎已經(jīng)停止銷售。盡管本應(yīng)該視為一種淘汰技術(shù)，但英特爾此前卻和HTC達(dá)成了合作，打算用WiGig為Vive頭顯開(kāi)發(fā)無(wú)線功能，這可以說(shuō)是平行思考的典型應(yīng)用。
如果說(shuō)實(shí)感計(jì)算和WiGig還偏向商企合作，那基于VR的串流思路就確實(shí)“平易近人”了。英特爾此前一直在與SteamVR的持有者Valve洽談，想要從中獲得Vive Traker及其追蹤系統(tǒng)在內(nèi)的修改權(quán)限，為的就是在移動(dòng)端上能夠運(yùn)行PCVR內(nèi)容。雖然這套系統(tǒng)有一個(gè)名為“Portal Ridge”的高端稱謂，但實(shí)現(xiàn)起來(lái)其實(shí)非常接地氣。
嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，你只需要個(gè)人電腦以及一臺(tái)Daydream頭顯就能達(dá)到目的，PC會(huì)將渲染過(guò)后的畫面，通過(guò)手機(jī)內(nèi)置的802.11ac WiFi進(jìn)行同步圖像傳輸，這相當(dāng)于VR頭顯只起到了視頻播放器的作用，并不直接參與運(yùn)算。而同樣關(guān)鍵的追蹤和輸入功能，則由Vive Traker和Vive控制器共同完成。
（英特爾的Portal Ridge系統(tǒng)，看起來(lái)其實(shí)很“廉價(jià)”）
推行串流技術(shù)的不只英特爾一家，但也面臨著不少問(wèn)題
盡管英特爾對(duì)于Portal Ridge的產(chǎn)品化還是一如既往的保守，但“串流”如今已經(jīng)成為降低消費(fèi)級(jí)VR硬件門檻的共同思路。實(shí)際上，蔡司和視博云科技目前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“VR+串流”的商業(yè)化，只不過(guò)前者面向的是消費(fèi)市場(chǎng)，而后者更適合商企應(yīng)用。
蔡司在上個(gè)月底時(shí)發(fā)布了ZEISS VR ONE Connect套件，主打的噱頭也是“利用移動(dòng)頭顯玩上SteamVR”。與英特爾略有不同的是，串流圖像通過(guò)USB數(shù)據(jù)線來(lái)傳輸，而不是手機(jī)內(nèi)置的WIFI，雖然犧牲了一部分便攜性，但能夠保證更為穩(wěn)定的流媒體質(zhì)量。沒(méi)人能夠想到，這家以光學(xué)設(shè)備和鏡頭為主業(yè)的公司反而率先發(fā)力，129美元(約850人民幣)的產(chǎn)品售價(jià)也確實(shí)很有吸引力。
（ZEISS VR ONE Connect，宣發(fā)一直都不是蔡司的強(qiáng)項(xiàng)）
相比之下，視博云服務(wù)則需要支付3000元押金和500元月費(fèi)，看上去貴了不少。不過(guò)，它們的串流傳輸通過(guò)云端來(lái)完成的，說(shuō)得更玄乎一點(diǎn)，消費(fèi)者只需要一個(gè)光禿禿的VR頭顯就能享受所有內(nèi)容。這與索尼的Playstation Now十分相似，PS Vita掌機(jī)在網(wǎng)絡(luò)條件允許的情況下也能運(yùn)行PS4游戲。不難發(fā)現(xiàn)，雖然單個(gè)用戶在使用云端服務(wù)時(shí)并不劃算，但線下體驗(yàn)點(diǎn)卻可以通過(guò)這種方式，省去批量購(gòu)買個(gè)人電腦的費(fèi)用。
不過(guò)，串流并非是一種完美無(wú)缺的技術(shù)，網(wǎng)速一直是它最大的敵人。HTC VR中國(guó)總經(jīng)理汪叢青在評(píng)價(jià)視博云服務(wù)時(shí)，也認(rèn)為云端解決方案可能會(huì)產(chǎn)生“延遲”，而即便是近乎于本地連接的Portal Ridge，為了實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定傳輸同樣只能將圖像進(jìn)行壓縮。在這一點(diǎn)上，ZEISS VR ONE Connect似乎是最不打折扣的做法。
雖然單個(gè)應(yīng)用很難滿足消費(fèi)者的需求，但組合起來(lái)或許能取得不錯(cuò)的成效。Game&Watch可以通過(guò)預(yù)裝圖片貼膜的形式，為點(diǎn)陣液晶屏帶來(lái)豐富場(chǎng)景，Portal Ridge就同樣可以利用“由內(nèi)向外”的追蹤技術(shù)，轉(zhuǎn)而摒棄昂貴的Vive Traker。有趣的是，聯(lián)想和英特爾正在尋求以集成顯卡運(yùn)行VR內(nèi)容的條件，相信后續(xù)還有更多的“歪點(diǎn)子”。
從整體上來(lái)看，枯萎技術(shù)顯然無(wú)法引領(lǐng)vr產(chǎn)品的革新，但它或許是消費(fèi)市場(chǎng)沉淀和活下去的關(guān)鍵要素。
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