近日，深圳電信公司宣布首單6000戶的NB-IoT智能燃氣表將部署在福田區上步村，9月初開始安裝調測，10月交付居民使用。這意味著NB-IoT規模商用的大幕已經拉開，芯片模組廠商即將開辟出一個新藍海市場。那么，我國目前NB-IoT的商用情況到底如何？模組廠商有哪些布局？哪個應用將率先引爆NB-IoT市場？
國產芯片能否借助NB-IoT崛起？
9月2日，華為在德國柏林的IFA展上正式發布麒麟970芯片，從芯片性能、工藝制程、功耗、人工智能等方面直追甚至趕超高通和三星等國際一流廠商的產品，舉世震驚。而在新興的NB-IoT市場，華為與高通等芯片廠商廝殺也在徐徐展開。
華為在2016年發布全球首款NB-IoT單模芯片 Boudica 120，可謂是撥得頭籌。而高通的動作似乎慢一些，直到移遠用華為的B120做出模組樣品后，高通才發布了的一款支持NB-IoT、eMTC、GPRS多模MDM9206芯片。不過模組廠商的跟進情況來看，高通實現了后發制人。由下圖可知，目前有將近四分之三的模塊廠商選擇了高通的芯片來開發模組產品。那么，模組廠商如何看待高通和華為的芯片，各有何優劣勢？
“龍尚的A9500模組選用了高通的平臺，更多地是看重了高通的技術實力和行業地位。”龍尚科技（上海）有限公司的銷售經理齊路磊表示，一款芯片的性能穩定性往往在實驗室測試階段是測試不出來的，而是要看產品出貨到10萬/100萬片的表現。比如有些無線通訊芯片與不同基站兼容性不夠好，會導致數據的丟包率增加，這對某些數據實時性要求高的應用影響較大。而高通的芯片在全球的出貨量最大，經驗豐富，相信高通的NB-IoT芯片穩定性也會更有保障。
另一方面，高通的芯片支持NB-IoT、eMTC、GPRS多模，這是模組廠商和應用企業更為看重的。SIMCom產品總監趙明女士表示，采用單模還是多模，主要還是取決于網絡建設及完善的狀態。在NB-IoT網絡建設初期,對于大部分應用而言，多模設計對產品質量和網絡穩定性有更好的保障。
2 圖：SIMCom產品總監趙明
“SIMCom在產品設計上兼容前期的2G產品，功能上不僅僅支持之前2G的常規功能，也開發了MQTT、CoAP等新的物聯網應用功能。在產品開發階段，SIMCom已經協同全球各運營商及各設備商進行了大量的測試工作，并且基于SIMCom全球最大的2G產品資源及最豐富的行業應用經驗進行了基于各種應用的調試和驗證工作，最大限度上減少了客戶的調試工作量及技術風險。”趙明說道。
此外，NB-IoT和eMTC屬于技術互補的兩種蜂窩技術，國內三大運營商基本上在同步推進兩者的網絡建設，eMTC最多比NB-IoT晚一年普及。對于在網絡建設初期就開始使用LPWAN技術的應用企業來說，NB-IoT、eMTC雙模的模塊顯然更有利于產品未來的部署和規劃。
當然，華為的NB-IoT也有其優勢所在。一方面是國家政策對華為芯片的支持，一些試點項目，包括智能路燈、智能井蓋、電/水/氣表等智慧城市應用，大多是采用華為的方案，這是一個巨大的市場，華為稍有先發優勢。另一方面，華為芯片是單頻單模的，價格方面會稍有優勢。齊路磊表示，目前華為單頻單模的NB-IoT模塊價格在60-70元左右，而高通的NB-IoT、eMTC、GPRS多模模塊批量價格在80元左右。
不過，目前無論是華為還是高通的模塊均無法達到大規模商用的成本要求，要知道2G模塊的成本只需20元。趙明表示，預計到2017年年底2018年初能實現大規模商用，整體來看終端企業對NB-IoT的需求強烈，產品跟進積極并且進展很快，后續是否能大面積鋪開主要還是取決于網絡部署及完善狀態，畢竟任何一項新技術都有逐步完善的過程。
共享單車or智能鎖，哪一個將是NB-IoT爆發級的應用
隨著時間的演進，市面上出現了除井蓋、水/電/氣表、路燈、煙感之外的NB-IoT產品。例如福建的一家企業推出了NB-IoT心率帶，把傳統的藍牙演進到NB-IoT傳輸，表明NB-IoT已經吹響了取代一部份2G/藍牙/wifi的市場。
又比如當下最為火爆的共享單車市場，前幾個月ofo單車和中國電信、華為合作推出NB-IoT共享單車。高通也宣布計劃與中國移動及摩拜單車展開合作，啟動中國首個eMTC/NB-IoT/GSM（LTE Cat M1/NB1和E-GPRS）多模外場測試。
據悉，SIMCom是共享單車市場最大的無線模塊供應商。趙明表示，NB-IoT解決了共享單車的兩個問題。一是2G網絡的連接數有限，局部地區如果有大量用戶連接，存在網絡堵塞；二是電池續航時間有限。
但是，業界對于NB-IoT在共享單車的應用持謹慎態度。“目前SIMCom給共享單車供應的仍是2G模塊。對于NB-IoT共享單車，SIMCom正在協同共享單車客戶、運營商、設備商做了大量的調試和測試工作。由于共享單車具有流動范圍廣、實時性要求高等特點，對NB-IoT技術和網絡完善程度有一定的要求，這方面的應用還有一些技術問題需要繼續克服和完善。NB-IoT技術也在不斷演進和完善，如R14就會具備移動性，相信未來能滿足更多的應用需求。”
除了共享單車，智能門鎖也可能是NB-IoT下一個爆發級應用。根據易觀智庫的發布的統計數據，2015年我國智能門鎖的出貨量是200萬， 2016年達到400萬，預計2017年的出貨量將會再翻一番，達到800萬。雖然出貨量在一直增長，但是目前智能門鎖市場還比較混亂，幾千家智能門鎖廠商的出貨量都在5%以下，沒有哪一家形成品牌。因此，各廠商均在想方設法擴大市場，與NB-IoT的結合看起來是不錯的選擇。
“目前已經有不少智能門鎖客戶在測試我們NB-IoT產品，NB-IoT和智能鎖的結合確實是智能家居的一個典型應用。”趙明指出，一方面NB-IoT技術能很好地滿足智能門鎖對低數據量、低功耗等方面的要求。雖然智能門鎖想要實現手機開鎖或者與其他智能家居的聯動，需要關閉PSM模式，低功耗方面還是打了一定的折扣，但是相對來說功耗還比較低。另一方面，NB-IoT智能門鎖省去了wifi、zigbee等技術需要的家庭網關作為橋接的麻煩，用戶安裝和設置也更為方便快捷。
海爾在這方面反應最為迅速，8月份推出全國首款NB-IoT智能門鎖——云鎖，同時將家庭里面的燈、空調、窗簾、安防等低帶寬要求的產品接入NB-IoT網絡，實現智能門鎖對智能家居產品的遠程控制、安防報警、運行狀態監控等功能。
除了海爾，云丁、匯泰龍、德施曼、凱迪仕、果佳等智能門鎖廠商也在研發NB-IoT智能門鎖。隨著智能門鎖和NB-IoT市場的爆發，兩者結合的產品有望成為下一款爆品。
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