曾經被寄予厚望的虛擬現實市場,目前卻陷入了低迷,在各種原因中,硬件價格昂貴是其中之一。在過去一年中,降價成為一個行業風潮。最近,伴隨著臺灣HTC公司的降價,日本索尼公司近日也宣布了降價的消息。
全球虛擬現實頭盔市場,分為兩大類型,分別是外接型和手機型。其中索尼、HTC和Oculus三家公司提供高性能的外接型頭盔,用戶還需要購買高端游戲電腦或是游戲機。而這樣的產品套裝,需要支付2000美元,超出了絕大部分發燒友的經濟能力。
為了改變市場低迷,上述三大廠商已經開始降價。
據美國科技新聞網站TheVerge報道,索尼日前宣布了降價具體方案,但是降價力度不如HTC和Oculus。
以往索尼虛擬現實頭盔PS VR銷售價格為399美元,而索尼最新宣布,將會銷售399美元的一個套裝產品,其中包括一個頭盔以及PS攝像頭(其單獨零售價為59美元)。
索尼之前提供另外一個499美元的設備套餐,除了頭盔之外,還包括一個攝像頭、兩個PS Move控制器,另外包括索尼游戲套裝“PS Worlds”。索尼宣布,這一套裝的價格下調到449美元。
上述兩個硬件套餐將從9月1日開始銷售。
根據多家機構的統計,虛擬現實頭盔市場的表現讓輿論倍感失望,2016年三家公司的總銷量只有100多萬臺。其中,索尼的PS VR一馬當先,銷量是兩家對手的數倍。此次索尼降價幅度并不高,主要原因是已經在市場上占據了優勢。
在HTC和Oculus的方案中,用戶需要單獨購買游戲電腦,常規售價超過1000美元。不過,索尼用戶只需要搭配PS游戲機,再加上400美元的頭盔定價并不高,索尼在VR領域的整體成本不超過1000美元,形成了價格上的競爭優勢。
低迷的銷量已經迫使HTC和Oculus調整價格。就在上周,HTC將頭盔價格下調到了599美元,另外Oculus將硬件套餐也降低到了499美元。
除了外接型頭盔之外,全球還有許多廠商在銷售價格低廉的手機型頭盔,典型的是三星電子的Gear VR,用戶需要插入自己的智能手機作為顯示屏和軟件運行中心,這種方案價格更低廉,但是用戶體驗更糟。
在短期的喧囂之后,虛擬現實目前陷入了低估。業界普遍認為,硬件設備價格過高,內容不豐富,硬件性能不足、分辨率低等導致眩暈感,另外冗長的線纜連接導致使用體驗十分糟糕,這些因素造成了VR市場未達預期。
實際上,虛擬現實誕生已經有三四十年時間,但是因為技術缺陷,在歷史上一直沒有火起來。之前,隨著Facebook斥資20億美元收購Oculus,全世界科技行業重新燃起了對VR的興趣,但是熱情越高、失望越嚴重。
如今,科技行業已經將重心從虛擬現實轉向了增強現實。增強現實是在現實世界畫面基礎上疊加虛擬物體和信息,更具實用性,另外用戶已經擁有的智能手機,就能夠成為良好的AR設備,意味著無須去購買昂貴的頭盔等硬件。
Facebook、蘋果等都在開發手機端的增強現實功能,蘋果準備把AR發展成為iPhone的一個差異化亮點,此前已經面向開發人員推出了工具。
不過,科技公司并未徹底放棄VR。高通、谷歌(微博)、Facebook等多家公司開始研發無需連接外部電腦的一體機頭盔,體積更小巧,處理性能更強大,使用更為便捷,但是何時能上市,尚未有時間表。
值得一提的是,最近彭博社報道,HTC已經準備對外剝離或轉讓虛擬現實業務,甚至轉讓整個公司。這也證明,所謂的“虛擬現實金礦”,實際上蘊藏著巨大的風險。(綜合/晨曦)