容我一一道來。
金黃色面皮又薄又脆。
番茄醬汁濃郁香甜。
你那奶酪黏稠Q彈。
那些預測算法和高效的自動化生產線……
等等,什么?這聽起來怎么像是兩種截然不同的愛的宣言呢?事實上,在硅谷的創業公司Zume披薩中,披薩和機器人已經走到了一起。
Zume的創始人亞歷克斯加登和朱莉婭柯林斯計劃擴大自己的比薩餅生產線,人工完全不參與比薩餅的制作,但聯合創始人聲稱這并不意味著他們的員工將失去工作。
就目前的情況來看,機器人已經在Zume的廚房里占據了主導地位。從原料到色相味俱全的美食,整個過程是這樣的:
機器人1把面團揉成一個扁平的圓形面餅。
機器人2在面餅上噴上一團醬汁。
3機器人將醬汁均勻涂滿整個面餅。
員工1加入配料。
機器人4把生披薩從傳送帶輸送到烤箱。
機器人5把成品切成八塊。
食材監控可以通過算法進行設置,這樣就能知道什么時候該訂購香腸,什么時候該減少蘑菇的訂購量,這就意味著不再需要進行庫存統計或填寫采購訂單等乏味的工作。
除了制作過程高效迅速,Zume披薩還宣稱“每片披薩的卡路里、膽固醇和脂肪含量只有其他全國領先連鎖店披薩的一半”,加登稱。所用食材直接從供應商那里采購,番茄醬和香腸等關鍵原料由內部人員制作。
披薩的包裝盒也很特別,是由可堆肥的甘蔗材料特制,這樣蒸汽就不會使披薩的外殼變得潮濕。同樣,他的配送系統也很特別。該公司的第一輛送貨卡車是專門定制的,里面有56個烤箱,每個烤箱都與GPS相連。
你問為什么?在配送途中,Zume卡車還會收到新的訂單,路上就可以烤披薩。這是一個分散的配送系統,可以快速重新定位操作,以滿足不斷變化的需求。
然而另一方面,操作中心,也就是披薩制造機器人,在特定的時間內只能生產出一定數量的披薩,所以即使它們的配送效率更高,但需求的快速增長,必須依賴更高的生產速度。
這就是為什么看似微小的改進,實際上相當重要,比如讓將面團壓成餅的機器人使得披薩制作時間提速了36秒。在不久的將來,食品準備和配送過程就會是Zume如今的樣子。試想一下大型食品生產所需的單個步驟,它們大多是重復的、單調的,并且很容易被機器復制。
翻漢堡、切生菜、炸土豆、諸如此類,讓機器代替人來完成這些任務有很多好處:沒有人為錯誤、沒有鋒利的刀具或熱烤架帶來的傷害風險、而且節省的人力成本可以投資到其他業務領域,或者傳遞給消費者。
然而,隨著越來越多的任務被自動化,一個顯而易見會出現的問題是,人們還能做些什么呢?這一問題目前還沒有答案,盡管樂觀主義者預測,毫無意義的工作的結束會讓人們自由地去做更有意義、更有創造性的工作,并促進新類型工作的發展。
Zume聯合創始人加登就是這些樂觀主義者之一。“我們是一家高增長的公司,”他說,我們的員工已經從廚房走向其他領域,例如客戶支持或金融,你來到這兒,證明你可以適應Zume的工作方式,我們會對你做出一生的承諾,予以回報。
雖然不確定哪些工人會因為像它這樣的技術和其他食品自動化系統而流離失所,但披薩行業本身就在這兒,不會動搖,無論是由機器人還是人制造,由GPS或手工完成,我們都會津津有味地吃。