近日，知名市場研究機構ABI Research在其最新的無線連接技術市場報告中稱，在物聯網領域，無線局域網絡解決方案正在面臨著蜂窩網絡和低功耗廣域網絡（LPWAN）技術的激烈競爭和威脅，在交通、物流、公用事業、能源管理、智慧建筑、工業自動化以及智慧農業等一些垂直行業中尤其如此，而低功耗廣域網絡的威脅效應更為明顯。
不可否認，低功耗廣域網絡在大量場景中解決了原有局域網絡存在的難點，如一些設備的功耗可以大大降低、不局限于某個固定場所的網絡環境等。不過，與其說是低功耗廣域網絡對于局域網絡技術形成激烈競爭，不如說是它彌補了局域網絡技術在物聯網應用中的短板。從物聯網整體發展角度來看，低功耗廣域網絡對于WiFi、藍牙、Zigbee等局域網絡形成的互補效應大大高于替代效應。
低功耗廣域網絡對局域網絡技術發起競爭？
在近一年前NB-IoT核心協議凍結后的一段時間里，各界相關人士對物聯網高度關注，不少人認為NB-IoT在智能硬件、智能家居、可穿戴設備等原來局域網絡方案為主的場景中會有大量的應用，替代原有局域網絡方案。
事實上，大量原來采用WiFi、藍牙、Zigbee技術來進行物聯網方案設計的廠商高度關注技術進展，不少開始研發NB-IoT、LoRa等低功耗廣域網絡的產品和方案，在一些場景下替代了ZigBee、Z-Ware和WiFi的功能。今年的中國家電及消費電子博覽會期間，海爾發布了首款NB-IoT空調，一些媒體就針對WiFi的配置復雜度、穿透能力等弱點來暗示NB-IoT在家電中對WiFi的替代效應。
媒體宣傳和企業的關注，無怪乎人們會形成低功耗廣域網絡和局域網絡的激烈競爭的觀點。在ABI Research看來，LPWAN對局域網絡的替代效應可以總結出一些理由：
（1）低功耗廣域網絡一開始就專為物聯網設計，由于其更廣的覆蓋范圍、便于部署、擴展性強，使得它們更符合室外、大規模接入的物聯網應用，而如WiFi、藍牙等無線局域網連接技術一開始主要是為計算機和消費應用而生，只是物聯網設備的一些需求后來才逐漸進入到物聯網一些垂直領域。
（2）低功耗廣域網絡，尤其是基于蜂窩網絡的技術在可靠性方面往往優于局域連接解決方案，與局域網絡技術相比，低功耗廣域網絡只需要少量的中繼、網關即可支持終端之間遠距離傳輸，且終端連接規模伸縮性強，可支持從少量終端接入，亦可支持海量接入，還能提供數年甚至10年超低功耗的能力，這些能力都是局域網絡技術所不具備的。
因此，面對商用速度日益加快的物聯網市場，ABI Research認為，局域網絡解決方案要保持競爭優勢，其產業鏈參與者，尤其是芯片和終端供應商應該充分利用局域網絡技術的Mesh功能、超低芯片成本、廣泛的可用性、已有的品牌形象、已被驗證的技術場景、支持IPv6、沒有網絡費用的優勢，以及具備高數據速率、可以與手機等界面建立起較好的人機交互體驗等，和低功耗廣域網絡形成差異化。
基于對整個物聯網市場的觀察，ABI Research預測到2022年低功耗廣域網絡和傳統的M2M蜂窩網絡技術將帶來5.75億的出貨量，其增速將快于采用局域網絡技術的設備。
“互補效應”大于“替代效應”
這些“替代效應”好像已形成一股強大的力量，讓WiFi、藍牙、Zigbee產業鏈的從業者們感到壓力。不過，從產品體驗和技術實現角度來看，大部分所謂的“替代效應”其實只是“互補效應”，不少場合是原有局域網絡本身就沒法很好解決的，而目前使用LPWAN方案后，能夠實現更好的體驗。
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