4月末的一個下午，坐在悶熱的會客室里，李建明從朋友手中接過一款外接手機的VR全景相機，把玩一番后，默默地遞了回去。
“試都不想試。”李建明告訴記者，這款相機的分辨率僅有30萬像素，畸變嚴重，做工粗糙，外形與功能都與另一款市場上的明星產品極為相似，價格卻僅為其1/4，不到300元。
在李建明看來，類似的“山寨VR”正在蠶食著自己和整個行業的生存空間。得益于完備的硬件生態鏈，存在于寶安區的VR企業約占深圳市的一半，然而，占據行業龍頭的佼佼者鳳毛麟角。他擔心，發生在智能穿戴領域的泡沫，會在VR熱潮中重演。
VR盒子利潤滑坡：從10元降至不足1元
李建明是深圳市麥視科技有限公司的總經理，另一身份為深圳VR產業聯合會副會長。早在2014年，他從VR盒子做起，進入這一行業。2016年，麥視公司在寶安區西鄉街道成立，如今已推出包括VR盒子、VR一體機、360度全景相機、智能穿戴等一系列產品。
VR是虛擬現實技術的英文縮寫，利用電腦模擬產生一個三維空間的虛擬世界，提供用戶關于視覺等感官的模擬，讓用戶感覺仿佛身臨其境，可以及時、沒有限制地觀察三維空間內的事物。
對VR技術的設想至少可上溯至20世紀50年代，而這一概念在IT業界的引爆卻是從3年前開始。2014年6月，Google公司公布了Google Cardboard的零件列表和組裝說明，這一產品沒有任何官方制造商或供應商，而是鼓勵一般人自行組裝。
Google Cardboard是一個以透鏡、磁鐵、魔術貼以及橡皮筋組合而成的紙盒，將智能手機放入后，可變為一臺頭戴式顯示器。在國內，這一設備被稱為“VR盒子”。成本低廉、制造簡易，VR的概念開始攪動，各式各樣的硬件廠商由此涉足這一行業。
“VR盒子”能代表VR技術嗎？一位業內人士告訴記者，其實“VR盒子”構造非常簡單，兩片透鏡，加上一個塑料盒子，再加上一個舒適的綁帶，有的還配有可調節的近視鏡片，就算是一個完整的產品，再插入手機就可以直接觀看VR內容。在這類VR盒子里，并沒有任何運算發生，透鏡也只是用來放大盒子里面的手機顯示屏，讓圖像占據人們的整個視野，本質上其實是一種“視覺欺騙”。
記者在位于深圳華強北的一家數碼商城發現，VR硬件價格從幾十元到上千元不等，大多數VR盒子的價格在百元左右甚至更低，有的被當作促銷贈品。商家告訴記者，許多VR盒子成本價在10元左右。一些創業公司的“品牌”VR盒子，也是直接從這些廠家訂購并貼牌。
“一直到去年這個時候，香港電子展、廣交會之前，VR盒子都是有利潤的，一個10塊錢絕對掙得到。”李建明回憶，VR產品在兩個展會上被炒得火熱，更多廠商蜂擁而入。隨后，VR盒子的利潤迅速降到一兩元，今年，僅剩下幾毛錢利潤。
李建明和一些廠商意識到，“VR盒子”只能作為用戶嘗鮮的一種廉價方式，企業要生存，要推出“更有技術含量”的VR產品。
產品面臨軟硬兩道坎——沉淀下來做技術的太少
2015年上旬，李建明團隊開始研發VR一體機。VR一體機是指具備獨立處理器的VR頭戴顯示器，它配備了處理器、存儲空間、屏幕和陀螺儀、顯示屏。相比外接式VR頭顯，一體機沒有連線束縛，自由度更高，一度被行業看好。有業內人士表示，從某種意義上說，VR一體機才是真正合格的VR設備。
然而，這一產品的價格卻令許多普通消費者望而卻步。記者了解到，索尼旗下的VR產品PlayStation VR售價約在2800元，國內的柔宇VR一體機售價近5000元，麥視最便宜的VR一體機，售價也在千元左右。而外接式VR的價格更高，相當于一臺中高端電腦甚至更高的價錢。
李建明表示，研制VR硬件，是綜合高性能計算技術、傳感器、圖像處理、微電子，光學，嵌入式系統等學科的復合型技術，對研發投入及人才的需求較高。現階段的外接式VR和VR一體機都面臨產品成本太高的問題。一方面因為元器件價格太高，另一方面是因為消費市場并沒有形成規模，難以通過規模效應來降低制造成本。
硬件條件也制約著VR設備的用戶體驗。VR一體機內置的屏幕經過透鏡放大，在用戶視覺中呈現的畫面尺寸超過iMax影屏，然而目前主流的VR一體機屏幕分辨率僅有1K至2K，像素顆粒感明顯。李建明認為，當分辨率能達到4K至8K，用戶體驗將有質的飛躍。然而，目前國內做VR產品屏幕的廠商寥寥無幾，VR廠商均要依賴國外公司供貨。
分析師侯云仙告訴記者，中國VR產業的起步跟國外比并沒有差很多。但是國內一個最大的問題是大家沉淀下來做技術，精細化應用或內容的太少。整個行業在資本的熱潮中有點浮躁，大家都去追逐變現價值更高的領域，或者隨便復制粘貼一些應用。“VR行業的專利技術一半以上都在美國，國內份額很少。國外的公司善于主導游戲規則。”李建明說。
缺乏優質內容，也是當前VR行業面臨的問題。記者在一家VR體驗館看到，大多數體驗項目都是冒險類游戲。一位匿名開發者告訴記者，“很多公司只能制作粗糙的全景視頻和非常基礎的生存類游戲。他們急著趁熱盈利，很少會考慮VR發展的細節和前景”。
有業內人士認為，游戲和視頻是目前VR最重要的兩塊內容，但可惜的是，目前這些提升體驗的內容，堪稱一片空白——幾乎所有的內容都是用2D和3D視頻轉制的，觀賞性之差，到了讓人尷尬的地步。
去年5月，麥視科技開始研發新產品——運動型全景相機，意在幫助用戶生產內容，改變VR硬件“無米之炊”的困境。
下一個智能穿戴式泡沫？VR技術的未來或許并不在消費端
今年1月，知名智能穿戴制造商Jawbon宣布關閉其紐約辦公室并裁員15%，原因是該公司正面臨著行業整合。幾乎同期，智能穿戴巨頭Fitbit發布業績預警，宣布全球裁員6%，股價創下歷史新低。據市場分析機構IDC統計，2016年，可穿戴式設備的“總體出貨量較2015年同期大幅縮水51.6%”。
有人認為，可穿戴設備作用有限，以手表、手環為代表的智能穿戴設備并沒有像行業預期那樣被消費者認可，廠商曇花一現甚至可以說黔驢技窮，穿戴式泡沫顯然已經破滅。
與此相似，VR行業進入淘汰賽，而盈利模式與市場需求仍不明朗。在此前采訪中，有深圳VR創客團隊從業者對記者表示：“去年100家創客團隊，今年可能只剩下20家，沒有利潤，剩下的也不過在勉強堅持。”去年5月，證監會嚴控上市公司跨界定增收購或者募集資金投向VR行業，上市公司此前是拉高該行業估值的主力資本，隨后6月—8月國內只有四五家VR創業公司成功融資，市場迅速轉冷。有業內人士將今年稱為“VR寒冬”。
艾媒咨詢在報告中指出，國內一些價格低的VR產品山寨化、同質化嚴重，這是用戶體驗不佳的原因之一。“現在國內做VR沒利潤。有人用舊物料做，用回收的‘洋垃圾’組裝，體驗很差。初次接觸VR的用戶一體驗，以為VR就是這個樣子的。今年出貨量少了很多，以前做VR的廠商接近一半退出不做了。”李建明說。
“從近期各個展會看，VR硬件表面上火熱，其實大多數廠家是拿OEM的產品來貼牌。只要有新的東西，別人就想仿造。我們的戰略就是穩住，突出差異，競爭服務。VR不是小公司玩的，需要大量人才。”李建明說。
VR行業是否可能重蹈智能穿戴的覆轍？李建明認為，和后者相比，VR并不是一種產品，而是一項發展中的技術，并不能因為個別產品的失敗而否定技術，VR技術的價值在于與其他行業的交叉。“應該把VR當作產業升級改造的生產工具、計算平臺”。
4月在深圳舉行的一場VR/AR行業峰會上，面對“所謂的用戶需求并不存在”的質疑，多位嘉賓提出，未來數年VR技術最大的市場是B端（面向商家）而非C端（面向消費者）。VR產業鏈應積極與智能制造、醫療、教育、旅游等產業進行融合，成為科技、文化融合創新的新技術、新工具。
深圳市虛擬現實產業聯合會執行會長譚貽國認為，深圳是目前全國VR企業最集中的城市，而寶安VR企業的數量又占到了深圳的一半。未來兩三年內，寶安VR產業集群形成并崛起幾無懸念。但他也呼吁行業，“在關鍵時刻抱團取暖打天下，不要目光短淺搶著吃VR快餐，要投入更大人力物力，建設VR人才基地，為VR產業儲備和輸送各類人才。”
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