如果說2016年是VR元年，2017年毫無疑問是智能音箱元年。

在這一年，我們看到了Echo的強勢出擊，蘋果、谷歌、微軟等硅谷巨頭緊隨其后，BAT、小米等國內大公司也紛紛布局，創業公司瘋狂涌入。

圖注：部分國外廠商2017年發布的智能音箱產品一覽

圖注：部分國內廠商2017年發布的智能音箱產品一覽

但和VR不同，智能音箱沒有炫酷的游戲，沒有身臨其境的體驗，在消費者層面似乎并沒有刮起一陣風暴。智能音箱還會活下去嗎？2018年的競爭是愈演愈烈還是趨于平靜？我們真的需要智能音箱嗎？帶著一連串的疑問，筆者來對智能音箱的過去和未來一窺究竟。

智能音箱或是下一代人機交互入口

很多人可能一直幻想著這樣一副場景：不用觸摸屏幕或在鍵盤上敲擊，而是通過語音和人工智能助手對話，這個助手存在于外觀普通的設備中，卻能完成我們大部分的計算任務。

智能音箱就是承載著這樣的夢想誕生的。從現在主流智能音箱的功能來看，它可以單向接受用戶的語音指令，實現播放歌曲、播送新聞、報告天氣，甚至控制智能家用電器等功能。

為什么各大公司都在搶灘智能音箱？中國工程院院士、原常務副院長潘云鶴在接受媒體采訪時認為，智能音箱是目前市場上最好的消費級AI產品之一，它將多項人工智能技術進行創新融合，從技術難度上來說并不是頂尖的，但能讓普通人也享受到科技的樂趣。智能音箱不是單純的音箱，它很可能成為下一代人機交互入口。

從當前技術的發展來看，手勢識別、面部識別等交互技術并不成熟，識別精準度有待提升，而語音識別經歷了Siri、Cortana等產品在移動設備上數年的積累沉淀，已經發展得較為成熟，所以語音識別可能成為人類脫離鍵盤、鼠標、屏幕后的交互方式，這也是各家公司都在積極布局的重要原因。

市場瓜分：亞馬遜壓倒性優勢 但蘋果和三星要來了

市場調研公司Canalys稱，智能音箱已成為了發展速度最快的科技產品，超過了AR、VR和可穿戴設備的市場份額增長速度。2018年智能音箱在美國的銷售量有望達到3840萬臺，而在全球范圍內，它的銷量有望增長到5630萬臺。

強烈的用戶需求，也將帶來激烈的市場競爭。

早在2014年11月，亞馬遜就在官網低調地上線了一款搭載智能助手 Alexa 的智能音箱—— Amazon Echo，沒有高調宣傳，甚至沒有發布會。

由于布局較早，亞馬遜一出手便占據了市場。2015年，這款產品占據了整個音箱市場銷量的25%，比上一年增加了1200% ，2016年賣出了超過650萬臺。

市場研究公司CIRP的數據顯示，亞馬遜Echo在銷量上已遙遙領先競爭對手，幾乎是第二名Google Home的三倍。2017年前三個季度，Echo銷量突破了2000萬臺大關，而Google Home則只有700萬臺。

從市場份額上看，Echo可謂是春風得意馬蹄疾，但必須要警惕兩方面的危險。

第一，亞馬遜目前在走智能手機發展的老路，即先以低價搶奪市場。為了爭奪市場份額，亞馬遜在假日季推出了力度非常大的折扣，Amazon Echo Dot的價格從50美元降到了29美元。亞馬遜透露，Amazon Echo Dot在假日購物季期間的銷量達到了數百萬臺，但這也意味著其面臨著很大的虧損。

第二，作為消費電子產品的巨頭，蘋果和三星準備在今年上架智能音箱產品。

2017年的WWDC大會上，蘋果發布了全新的硬件產品——HomePod的智能音箱。蘋果CEO庫克在發布會上表示，蘋果過去用iPod音樂播放器徹底改變了人們在外聽音樂的習慣，現在，蘋果要用HomePod來改變人們在室內聽音樂的習慣。

雖然外界批評蘋果錯失了進軍智能音箱的大好時機，但按照蘋果一向的戰略規劃，一直都不輕易進入到全新的領域，而是等到差不多看完整個市場存在的問題，才會推出一款更完善的產品。

另一家巨頭三星也準備在智能音箱領域出擊。有消息稱，三星將在明年上半年發布自己的智能音箱。

據悉，三星的智能音箱將會主打音質，搭載自家的Bixby語音助手，并且和其他的三星智能設備，如手機、電視、冰箱等同步連接，并成為三星智能家居的總控臺。而三星在智能家居領域的廣泛布局以及其在家電領域的優勢地位，天然地為自己的智能音箱產品打下了廣泛的生態基礎。應用場景，對于三星來說，是并不缺乏的。

除了推出自家產品，三星還通過其收購的公司來進行布局。去年早些時候，微軟與已經被三星收購的哈曼卡頓品牌合作，打造了一款Invoke智能音箱。

這款產品使用的是微軟Cortana語音助手，有微軟這樣一個強大的合作伙伴，三星的到來，也是顯得咄咄逼人。

此外，LG等巨頭也會紛紛出擊。LG今年推出新型智能音箱LG ThinQ。該音箱內置Google Assistant語音助手，可以聯動家里的智能設備。LG與英國高端音頻品牌Meridian Audio合作，將借助后者的音頻技術?？梢钥闯?，LG也將以音質為主打。

當然，亞馬遜Echo也有自身的優勢。HomePod  349美元的價格擺明了就是走高端路線，這會讓很多人望而卻步，另外基于亞馬遜在電商領域的絕對優勢，Echo未來將在用戶購物體驗方面提供更多的想象空間，而蘋果目前主打的賣點仍是音質、音色。

調研機構NP針對美國智能音箱用戶的調查表明，語音購物成為一項越來越普及的應用。調查顯示，通過智能音箱，57%的用戶已經使用過語音購物。其中，65%的用戶通過語音在購物車中增加了商品，58%的用戶則是通過語音購物買到了過去從未購買的商品，另外49%的用戶還通過音箱進行了重復購買。

這就是亞馬遜Echo繼續保持市場統治力的機會。

中國市場仍以培養使用習慣為主

談完了硅谷巨頭，再來看看國內市場的競爭格局。在中國，很多消費者恐怕都會問這樣一個問題：我要智能音箱做什么？

據《北京商報》記者調查，很多打著“智能”旗號的音箱，都只是用炫酷燈光、奇葩外形等冒充所謂的“前沿科技”，但在使用體驗上，卻與智能并不搭邊，功能十分單一，僅僅是與手機連接播放音樂。而這樣的功能，對于用戶來說，并沒有十足的吸引力。

從大廠商的產品來看，雖然融入了語音購物、控制智能家居等前沿可能，但畢竟生態布局尚未完成，缺少實際的應用場景，即使買到家里，更多也還是充當音樂播放器的角色。要知道，Google Assistant聯合70多家智能家居廠商， 亞馬遜Alexa語音助手連接產品超1500 種。

雖然天貓精靈和小愛同學的銷量都突破了百萬大關，但畢竟是通過低廉的價格以及雙11期間的大力促銷，并不能證明中國人開始習慣使用智能音箱這一前沿產品。

此外，從百度和騰訊發布的產品來看，售價均在千元以上，但主打的功能依舊和千元以下產品類似，消費者是否愿意為其付費，要畫一個問號。

專門有外媒就“智能音箱為什么在中國火不起來”這一話題進行了研究。據外媒報道，百度深度學習實驗室創始人余凱認為，中國的年輕人每天都忙于工作，因此他們在家里待的時間并不長，而智能音箱的主要使用場景在家里。

余凱稱，中國的食品外賣業務非常興盛，因為大家都沒時間。年輕人的時間不是花在了工作上，就是花在了去工作的路上。因此許多人對智能音箱能否在中國火起來依然持懷疑態度。

所以，從這一點來看，今年留給中國市場的任務，依舊是培養用戶的使用習慣。

還有一點是智能音箱創業的人群：2018年會成為大浪淘沙的一年。太多公司的涌入，必然導致產品良莠不齊。有媒體統計，僅華強北一帶搶占智能音箱風口的創業項目就達200多個。就像上文所說，大多數智能音箱的功能其實就是通過Wi-Fi或藍牙，把手機和音箱連接起來。

隨著巨頭的涌入以及對產品不斷地完善，留給創業者的空間會越來越少，尤其是那些價錢和性能很低的公司，2018年值得警惕。

智能音箱也要擔心隱私問題

傳統硬件產品如果加上了“智能”二字，就有一個問題浮出水面：隱私。

近日，美國消費者保護組織Consumer Watchdog近期出具的一份報告顯示，亞馬遜、谷歌等智能音箱很有可能偷聽用戶。

研究顯示，在不遠的將來，智能音箱可以監聽到你的一切，從一些機密的對話，到你沖廁所的習慣，無所不包。智能家居產品的新版本甚至可以收集用戶數據并向其推銷相應產品。

聽到這里，真是讓人不寒而栗。要智能音箱更聰明，就少不了這些設備收集用戶大量信息，從私人對話再到生活細節，這都是必不可少的，但是當人工智能全面侵犯了你的生活，這樣的智能音箱會是人們原本期待的樣子嗎？

最后一個問題：智能音箱需要高音質嗎？

從當前的智能音箱大戰來看，更多的公司還是將關注點放到了“智能”身上，如何語音識別更精準，如何能連接更多的智能家居……但卻忽略了還有“音箱”二字。

市場研究公司ComScore最新研究表明，智能音箱的用戶并沒有用來做特別復雜的工作，而是比較基礎，比如獲得天氣預報或播放音樂，其中播放音樂排在第三位，具有較高的頻次。這就說明，音質是智能音箱不能忽略的一個問題。

從當前產品定位來看，300美元以上的產品都特別重視音質。以HomePod為例，蘋果強調的是HomePod首先是一款音質超群、能夠滿足你音樂樂趣的音箱，其次它才是你的語音智能助手。比其他主流智能音箱高的多的售價，也是蘋果將自己和其他產品區別開來的明顯標志。

智能和音質誰更重要？在我看來，不需要分的那么細，只需要在產品定位上做好區隔就可以，畢竟這個世界人有很大一部分人對智能更感冒，也有很大一部分人對音質更感冒，找準不同的需求，做好不同的產品功能和品質，設置好定價，就能滿足這個市場。