從1946年第一臺計算機ENIAC問世以來，就有這樣一個規律，即：凡有助于縮小人機隔閡，有助于建立和諧人機環境的理論、方法、技術和產品都具有強大的生命力。進入到21世紀的今天，人機交互模式已經與以前的“古董”計算機全完不同了，人機交互的界面已經跨入一個全新的時代。
全球人機交互領先企業Synaptics，憑借觸控、指紋識別、顯示驅動等支柱技術，在電腦、手機和車載業務上都保持了市場領先地位。在Synaptics看來，繼PC、智能手機之后，接下來即將爆發的市場將是消費類物聯網市場，現在Synaptics已經將該市場視作其第四大目標市場。“消費物聯網市場是目前世界上最大的市場，每年都有30億解決方案出貨量的機會。”在近期的一場媒體溝通會上Synaptics CEO Rick Bergman 說道。
人機交互界面的下一個風口：消費物聯網
今年6月，Synaptics宣布收購科勝訊及Marvell多媒體業務，加速了在消費性物聯網的全面布局。
科勝訊是 CE行業的軟硬件解決方案的主要提供商，致力于讓人們利用語音通過設備和家用電器控制一切，在DSP、模擬和混合信號技術方面的重要 IP 產品組合與嵌入式軟件相結合，豐富和擴展了產品的音頻和語音性能。據悉，上一財年科勝訊的營收為 1.04 億美元。
在語音技術上科勝訊有兩個不同的解決方案，一個是遠場的語音解決方案，一個是個人語音解決方案。
在遠場語音交互技術方面，科勝訊是領先的物聯網設備語音和音頻解決方案供應商，早在2012年就推出了首款產品。至今科勝訊的遠場語音解決方案出貨量已經超過了3000萬，被用于各種類型的設備，可以支持用戶在5-6米距離內對設備進行語音操控。Synaptics是唯一一個可以提供兩個麥克風和四個麥克風解決方案的廠商。目前，在2017年全世界只有1600萬臺AI語音助手出貨。但IDC的研究報告指出，在2020年前，這個數據將會達到1.5億，增長達110%。
在個人語音解決方案方面，科勝訊引領耳機從模擬化到數字化的轉型，是全世界擁有這個技術解決方案的極少數供應商之一。當下越來越多的手機廠商開始拿掉了耳機接口，在這一市場已經有超過5000萬產品USB和USB-Type C產品出貨。目前數字化的耳機的市場份額僅占0.1%，未來三年該領域將出現爆發性增長，預計到2020年市場份額可能成長到30%。
Marvell 的多媒體解決方案業務部門擁有視頻和音頻處理，擁有大型IP投資組合和安全功能，可與機頂盒和數字個人助理一起使用。據悉，2016年 Marvell 多媒體業務營收為 9400 萬美元。
Bergman表示，Marvell多媒體部門的收購為Synaptics帶來了兩個重要的技術。第一個是視頻處理技術，對智能家居來說，視頻處理技術是非常重要的。另外一個則是SoC技術，目前 Marvell 的SoC主要應用于智能家居和機頂盒上。值得指出的是， Marvell的機頂盒業務在韓國擁有近100%的市場，在歐洲也擁有極高的市占率。Bergman透露，未來，大家可以期待我們會繼續整合更多的技術，首先便是科勝訊的語音技術與Marvell多媒體技術的整合。
Synaptics認為，消費物聯網是一個將達到每年數十億體量的市場。據IDC預測，到2020年，針對消費類物聯網的人機界面技術的市場規模將會達達到26.9億美元。而2016年這個數字只有17.5億美元，增幅達到了54%，2020年以后增速將會更快。相對于成熟的PC和智能手機市場，消費物聯網市場才剛剛起步，未來還有廣闊的發展空間。
Bergman講到，“我們的征程才剛剛開始。這些技術幫助整個市場革新人機界面體驗，也幫助全新的設備類型更加豐富我們每個人的生活。”
并購是市場布局的重要手段
最早，Synaptics只有觸控一項重要技術，并藉由該技術在筆記本電腦領域所向披靡，2010年后，觸控技術大規模應用到智能手機上，Synaptics也同樣受益于智能手機市場的爆發。近5年來 Synaptics通過收購更加鞏固了在全球觸控和指紋識別領域的領導地位。
收購可謂是技術升級和市場布局的最快捷方式之一，一直以來并購策略都是Synaptics進軍市場的重要途徑。Synaptics近些年來最為人所稱道就是通過了兩筆成功的收購鞏固了在人機交互領域的地位。在2013年Synaptics以2.55億美元收購了全球生物指紋身份識別驗證解決方案的領導廠商Validity。隨后，在2014年Synaptics又斥資4.75億美元收購了全球顯示芯片行業的領導者Renesas SP，強強聯合引領了觸控和顯示高度集成的趨勢。2016年底， Synaptics投資了位于上海的籮箕技術有限公司，獲得了光學指紋技術，使得Synaptics邁向了全屏指紋識別的第一步。
今年6月中旬， Synaptics宣布收購科勝訊以及芯片制造商Marvell旗下多媒體解決方案業務，對于進行這兩項購并案，Synapitcs(新思)CEO Rick Bergman表示，如今在全球科技領域語音技術顯然已成為發展核心，借由收購這兩家公司業務讓新思科技能夠為利用語音技術時代的到來做好充分準備。
Bergman告訴集微網，語音技術對于Synaptics現有的產品線來說是一個順理成章的延續。在過去的兩年中，我們一直在尋找一個方法，讓Synaptics也擁有語音技術。同時，他指出，由于語音技術市場相當專業，因此將相當不易于由Synaptics自行打造這塊領域的自有業務，所以才借由并購移動強化這塊業務。經過十年的技術積累，科勝訊的遠場技術以及其他音頻演算法都是同類技術中最佳的，Bergman強調，現在我們非常榮幸能夠找到科勝訊這家公司，并且成功地完成了并購。
通過對科勝訊、Marvell的整合，以及Synaptics原有的技術，現在Synaptics在物聯網領域的專利已經超過了700個，其中包含人工智能算法、還有機器學習/神經網絡，遠場語音等。
成功收購科勝訊和Marvell多媒體業務后，Synaptics繼續保持人機交互領域的領先地位的同時，還增加了語音和音頻方面的領導地位，也為Synaptics帶來了大量的機會和客戶。Synaptics擁有龐大的全球合作伙伴關系網絡，從亞馬遜到中興的多家OEM合作伙伴都采用了Synaptics的技術。而且也擁有很多知名的生態合作伙伴、LCM廠商、ODM廠商等合作伙伴。在進入了智能家居市場之后，我們也不僅是與OEM客戶合作，也與生態系統廠商，比如Google、騰訊、百度，在全球范圍都有著密切的合作。Bergman認為對于Synaptics來說，“目前最重要的事情是成功地完成并購、擴展產品線以及在新的技術領域擴大投資。”
財務方面，Synaptics預計這兩項收購后到2020年可服務的市場規模將會達到103億美元，相比收購前的75億美元，將帶來38%的增長。屆時，消費類物聯網產品在Synaptics的營收占比將達到28%。
觸控、顯示依然是重要的業務板塊，光學指紋識別年底量產
據了解，Synaptics營收的12%來自于PC市場，來自手機市場的營收占比更是高達88%。Bergman表示，從業務組成方面來講，觸控和顯示等現有技術仍將是我們重要的業務板塊。目前，PC市場持續下滑，手機市場也不會再像過去十年以10%-20%的超常速度增長了，但這也不意味著手機的技術創新就會停止。比如我們從iPhone X中看到了很多興奮的創新，同樣在Synaptics我們也還有同樣令人激動的創新技術。
隨著智能手機向全面屏的演進，屏占比越來越高，手機正面已經沒有指紋識別的空間了，屏幕下指紋識別成為業內關注的焦點。然而屏幕下指紋識別實現起來難點頗多，如傳感器的穿透率、指紋與觸控操作不能互相影響等。
2016年底，Synaptics發布了一款轟動業界的光學指紋傳感器Natural ID FS9100。Synaptics官方表示，它是面向手機和平板設計的，可透過1mm蓋板玻璃掃描。該指紋識別傳感器將配置于正面邊框底部的蓋板玻璃內層(包括2.5D玻璃)，實現高性能安全認證。據了解，這款傳感器的理想應用位置是在玻璃下，即正面下邊框的位置或者背部。
而更受關注的屏下指紋方面，Bergman明確的告訴集微網，目前，Synapitcs的屏下光學指紋識別傳感器會在年底實現大規模量產，屆時會有成千上萬的傳感器給到客戶。
蘋果在9月發布的十周年紀念版iPhone X上棄用了指紋識別，而改用人臉識別技術，一時間在業內議論紛紛，有人說是因為屏下指紋技術的不成熟，蘋果采用的權宜之術，也有人認為人臉識別將成為下一代主流生物識別技術。Bergman認為，“目前對于手機和電腦來說，指紋識別還是一個主要的識別方式，除此之外，我們看到多重生物特征融合的重要性，因為多種生物認證方式(比如指紋+面部識別)可以提供更高的安全性和更好的易用性。但目前的這個階段，我們沒有將面部識別作為主要識別的方式。對我們來說，它只是附加的識別方式。語音識別也不會是一個好的選擇，因為我們不需要有延遲的生物識別方式。”
觸控、顯示、指紋領域屬于高速成長領域，從來不乏競爭者。’既然在高速成長領域里面，就會不斷地有競爭對手出現，Synaptics不懼這種競爭壓力。Synaptics的目標是是給市場提供完整的產品組合。我們的主要客戶也會有這樣的需求，從戰略上需要我們提供完整的產品組合。” Bergman自信的表示。
“在產品上，我們是第一個進入指紋市場的廠商，而且還推出了傳感器匹配( match-in-sensor)，可以在傳感器中就完成指紋圖像的匹配。未來我們會持續推進相關技術，我們是世界范圍內唯一一家具備顯示、指紋識別和觸控三項技術的公司。這在未來很有可能成為公司的關鍵領域之一。“
現在“人機”之間的交互方式在不斷改變，每一項新技術都給市場帶來無限可能性，無論技術怎樣革新，“簡單、易用、安全”始終是其核心。可以預見的是，在未來，人機交互技術將成為智能終端的顛覆性創新的關鍵之所在。而Synaptics正在人機交互的創新路上越走越遠。
責任編輯：靳玉鳳
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