蘋果已經(jīng)發(fā)出邀請函，確認(rèn)將于美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間 9 月 12 日在新總部的史蒂夫·喬布斯劇院舉行行一年一度的秋季發(fā)布會。如不出意外的話，本次發(fā)布會上我們將看到期待已久的多款硬件發(fā)布，例如 iPhone 8 和Apple Watch 3。不過，我們今天要說的是許久未更新的 Apple TV 4K。
Apple TV 4K 有望在 9 月 12 日登場？
Apple TV 產(chǎn)品線的更新并沒有太多規(guī)律可循，第一代 Apple TV 的發(fā)布是在 iPhone 登場之前一年就已經(jīng)正式亮相了，隨后第二年 3 月份開始出貨。時(shí)隔三年之后的 2010 年，蘋果才推出了新一代產(chǎn)品 Apple TV 2。隨后 2012 年，蘋果發(fā)布 Apple TV 3。目前在市面上最新的是 Apple TV 4，不過也已經(jīng)是 2015 年 9 月份發(fā)布的產(chǎn)品。
第五代 Apple TV 呼之欲出是大勢所趨，盡管蘋果并沒確認(rèn)，但從去年年底第三代 Apple TV 被從商店中撤下開始，就有大量跡象和分析均認(rèn)為第五代新品就又來了。遺憾的是，在今年 6 月的 WWDC 2017 開發(fā)者大會上，Apple TV 并未如期而至，甚至連 tvOS 的更新也幾乎是一筆帶過。
至于新一代 Apple TV 將會在今年 9 月秋季發(fā)布會亮相的消息，主要來源于 8 月 24 日彭博社原因知情人士的一篇報(bào)道。該報(bào)道稱，蘋果將會在 iPhone 8和 Apple Watch 3 的芯片發(fā)布會上，正式推出新一代 Apple TV，屆時(shí)該全新升級的機(jī)頂盒產(chǎn)品，將支持 4K 分辨率的視頻播放。
新一代 Apple TV 支持 4K HDR 幾乎板上釘釘
說實(shí)話，在電視機(jī)頂盒市場，Apple TV 難以稱之為王者，雖然庫克一再強(qiáng)調(diào) Apple TV 是電視的未來，但是至少正在銷售的第四代產(chǎn)品難以稱得上是電視的革命，應(yīng)用平臺搭建好了，現(xiàn)在主要是缺乏競爭力的內(nèi)容，尤其是缺乏對 4K HDR 趨勢內(nèi)容的支持。所以，Apple TV 第五代產(chǎn)品加入 4K 支持的傳聞，從 Apple TV 4 發(fā)布之后就從未停止過。
很多跡象表明，Apple TV 第五代將彌補(bǔ)第四代無法 4K 的缺憾，并且以支持 4K HDR 內(nèi)容將作為最大的升級，同時(shí)還將支持 HDR 10、HLG HDR、Dolby Vision HDR 和 Dolby Atmos 等。關(guān)于 4K 支持的跡象今年從為停止過，就拿 8 月份來說相關(guān)的料一點(diǎn)都不說，相關(guān)代碼在即將發(fā)布的固件和軟件的測試版中不斷流出。
例如在 7 月底 和 8 月初，長期深挖 HomePod 固件的一位 iOS 開發(fā)者 Guilherme Rambo，他在代碼中發(fā)現(xiàn)了 “4K HDR”、 “HDR 10”和“HLG HDR”這些關(guān)鍵信息，每一個(gè)都是新 Apple TV 支持 4K HDR 的有力證據(jù)。
而且，也有網(wǎng)友在 iTunes 中發(fā)現(xiàn) 4K HDR 電影已經(jīng)默默的做好上架工作了，因?yàn)樵?jīng)購買過的電影歷史清單中，竟然提供了 4K HDR 版本，只不過因?yàn)?Apple TV 4 不支持更高的分辨率而無法播放或下載。
隨后到了 8 月 8 日，蘋果 tvOS 模擬器以 4K 分辨率運(yùn)行的截圖再出爐，當(dāng)時(shí)有開發(fā)者發(fā)現(xiàn) tvOS 系統(tǒng)已經(jīng)完全適合以雙倍像素密度運(yùn)行（3840×2160，即我們常說的 4K）。tvOS 可以在這個(gè)不受支持的分辨率下運(yùn)行，文本、應(yīng)用程序圖標(biāo)和其他系統(tǒng)部分都可以升頻 4K 的方式清晰顯示。
再到 8 月 22 日的 tvOS 11 的最新 Beta 7 版，在這一測試版的 HDR 素材庫中，發(fā)現(xiàn)了與今年 2 月份被曝光的 Apple TV 4K 測試硬件相同的內(nèi)部代號，即“J105a”，并且同樣得出支持 HDR 的證據(jù)。
其實(shí)目前在新一代 A 系列處理器，以及 iOS 和 macOS 平臺上，蘋果已經(jīng)從軟硬方面提供 4K 支持，包括 HDR 硬件加速，使其支持對 10-bit HEVC（H.265）視頻進(jìn)行硬件解碼，因此 Apple TV 作為蘋果整個(gè)硬件生態(tài)的一員，原生支持 4K HDR 也是自然而然的事情。
有了 4K 硬件，4K 內(nèi)容必不可少
其實(shí)在硬件方面，對于 Apple TV 來說在性能上支持 4K HDR 播放并不是特別大的問題，并且搭載新芯片的 Apple TV 5 必然性能更快、功能更強(qiáng)大。今年年初蘋果解除了最大 200MB 應(yīng)用大小的限制，將其提高到 4GB，就足以證明蘋果希望新 Apple TV 應(yīng)用功能上更加強(qiáng)大。但有了硬件和軟件的補(bǔ)足還不行，既然是 TV，內(nèi)容肯定是的基礎(chǔ)。
最近的一次財(cái)報(bào)電話會議上，庫克告訴投資者，蘋果公司對新一代 Apple TV 的開發(fā)感到滿意，同時(shí)他還在開玩笑說，未來還會有“更多的計(jì)劃”。或許庫克所說的“計(jì)劃”，與 4K 內(nèi)容的建設(shè)有關(guān)，畢竟亞馬遜 Prime Video 登陸 Apple TV 只是個(gè)開始。因此在 8 月 29 日，華爾街日報(bào)的一篇報(bào)道稱，蘋果目前正在就 iTunes 上架 4K Ultra HD 超高清內(nèi)容的定價(jià)進(jìn)行談判。
然而，這一報(bào)道顯示出蘋果的談判似乎并沒有一帆風(fēng)順。因?yàn)閳?bào)道指出，蘋果在說服電影公司敲定價(jià)格的過程中，在公平方面存在問題，蘋果希望 4K 電影費(fèi)用定為 19.99 美元，這與當(dāng)前上架的 1080p 高清電影的費(fèi)用相同。不過，幾家大型電影公司更希望蘋果的定價(jià)能溢價(jià) 5 到 10 美元。
這對蘋果來說并不理想，畢竟最盡管理想情況下，iTunes 平臺上的 4K 的內(nèi)容如果定價(jià)有足夠的吸引力，將能夠在 4K 流媒體市場上提供真正的競爭力，若是去說服消費(fèi)者花 30 美元購買一部 4K 超高清電影則相當(dāng)困難。當(dāng)然了，盡管華爾街的報(bào)道沒有最終結(jié)論，也并不影響 Apple TV 4K 的發(fā)布，硬件可以先到位。
無論如何，2010 年蘋果公司 CEO 蒂姆庫克已經(jīng)確認(rèn)，未來不再把這款產(chǎn)品看做一個(gè)“業(yè)余興趣愛好”之作了，而是開始以非常認(rèn)真的態(tài)度來開發(fā) Apple TV。因此在這個(gè)內(nèi)容為王的時(shí)代，蘋果若想在付費(fèi)電視領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)自己的系統(tǒng)新，與行業(yè)關(guān)鍵的電視電影制作公司達(dá)成協(xié)議不可避免。關(guān)鍵是，一直有消息稱，蘋果計(jì)劃在明年投入 10 億美元，用來購買或制作原創(chuàng)節(jié)目。
之前庫克曾表示:“我們在一年內(nèi)走了很長一段路，它（Apple TV）給我們提供了一個(gè)平臺。我們正在學(xué)習(xí)更多關(guān)于原創(chuàng)內(nèi)容業(yè)務(wù)的知識，并思考我們可以如何利用它。”這一句話，不僅預(yù)示了蘋果對原創(chuàng)內(nèi)容的很有決心，而且似乎很可能將改變在 Apple TV 上提供觀看內(nèi)容的策略。
其他新一代 Apple TV 的特征呢？
有關(guān) Apple TV 4K 是否會改變尺寸和形狀的問題，之前也有很多人討論，但預(yù)計(jì)還是會保持原樣，畢竟蘋果有了 HomePod 揚(yáng)聲器，不太可能像傳聞?wù)f所的那樣再集成一個(gè) Siri 揚(yáng)聲器了。而對于一款專注于 4K 功能的播放器，考慮到 4K 時(shí)代離線視頻 64GB 已經(jīng)無法滿足了，蘋果或許會將最大容量提升到 128GB 或 25GGB。當(dāng)然了，由于主要專注流媒體內(nèi)容，儲存容量蘋果或許也并不那么看重。
在 Apple TV 的內(nèi)部，正如前述，預(yù)計(jì)將搭載一枚性能更加強(qiáng)大的芯片。目前這一代在售的 Apple TV 搭載的是 A8 芯片，該芯片與 2014 年 9 月推出的 iPhone 6 和 iPhone 6 Plus 的型號相同。預(yù)計(jì)在新一代 Apple TV 上，蘋果會為其搭載最新的與 iPhone 7 同型號的 A10 Fusion 芯片，是否經(jīng)過一定的定制未知，但性能提升有助于提高競爭力。
在蘋果針對 Apple TV 的定位中，這一盒子未來將會是數(shù)字媒體播放器、游戲機(jī)和應(yīng)用程序平臺結(jié)合體，因此 tvOS 的變化更加重要。不過，tvOS 11 操作系統(tǒng)還在測試當(dāng)中，由于蘋果走的是硬件增強(qiáng)與軟件升級協(xié)同進(jìn)行的路子，所以 tvOS 11 并沒有太多新細(xì)節(jié)被爆料出來。
考慮到 2016 年蘋果為 Apple TV 引入 Siri 下了很大功夫，相信這一次 tvOS 肯定會繼續(xù)完善。而且蘋果要將 Apple TV 作為一個(gè)智能家居的中樞去定位，HomeKit 肯定還會繼續(xù)增強(qiáng)。再到游戲方面，有些玩家希望蘋果重新設(shè)計(jì) Siri 遙控器，使其更便于游戲，但蘋果不太可能自己改變，而是交由第三方，至于游戲內(nèi)容預(yù)計(jì)芯片性能的增加或帶來更多作品。
另外，新一代 Apple TV 還有可能改善藍(lán)牙耳機(jī)的配對體驗(yàn)，當(dāng)前 Apple TV 對藍(lán)牙設(shè)備的配對有一些限制，特別是如果其中一是音頻配件。例如，新 Apple TV 支持與 AirPods 進(jìn)行配對，但并不會像 iOS 設(shè)備那樣可通過 iCloud 實(shí)現(xiàn)自動配對，而且也不能通過 AirPods 激活 Apple TV 上的 Siri。
此前還有分析認(rèn)為，Apple TV 可能支持面部識別技術(shù)。因?yàn)樵?2017 年 2 月，蘋果收購了一家專注于人臉識別的公司，盡管有傳言稱這一技術(shù)可能用于未來的 iPhone，但一些分析認(rèn)為，這項(xiàng)技術(shù)也可能會出現(xiàn)在 Apple TV 上。未來包含人臉識別技術(shù)的 Apple TV，據(jù)稱一旦“看到”用戶，就能自動播放根據(jù)特定偏好設(shè)置的音樂、電影和電視。這聽起來是一個(gè)有趣的想法，但可能不會是關(guān)鍵特性。
Apple TV 4K 定價(jià)多少錢？
再說定價(jià)，目前確實(shí)沒有關(guān)于這方面的消息，Apple TV 4K 有可能延續(xù)上一代的價(jià)格，即 32GB 為 149 美元，64GB 為 199 美元，比市面上同類產(chǎn)品貴。至于可能擴(kuò)展的 128GB 和 256GB 版本，具體價(jià)格還無法猜測，但可以確定的是蘋果向來喜歡通過儲存大小決定價(jià)格，這一次應(yīng)該也不例外。
最后，8 月中旬的時(shí)候，美國互聯(lián)網(wǎng)上曝光了一批蘋果電視的實(shí)驗(yàn)室照片，第一次揭示了蘋果電視的面貌。這款電視簡潔超薄，大約 60 英寸，OLED 屏幕，窄邊框設(shè)計(jì)，疑似金屬外殼。考慮到電視已經(jīng)擺放在 EMI 實(shí)驗(yàn)室中，監(jiān)測產(chǎn)品的電磁安全性，一般離最終亮相已經(jīng)不遠(yuǎn)了，那么有沒有可能出現(xiàn)在 9 月份的蘋果新品發(fā)布會上呢？
責(zé)任編輯：張奧迪
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